公立大学(Public University)是指为满足公共目的，由政府资金创立维持的大学。在世界上的许多地区，公立大学被政府指定为重点发展的大学（如重点大学），接受特别丰厚的补助金！
私立大学(Private University),简称私大，是主要由民间资本维持经营的大学，其主要经费来源仰赖学费、捐款、募款等非政府资金，以维持其独立非营利组织之特性。
一、美国公立大学和私立大学的区别——学校性质
公立院校的主要为联邦政府、州政府的税收拨款或地方政府部门的拨款。私立院校的主要经费来源为教会、校友会、企业界、基金会等方面的赠款及从这些款项累积而成的捐赠基金所得的收益等。
二、美国公立大学和私立大学的区别——留学费用
公立大学学费在1.5-2.5万美金/年，算上生活费，公立大学一年整个花费会在2.5-3.5万美金左右。而私立学校可达到5万元左右。
三、美国公立大学和私立大学的区别——申请难度
如果家庭经济状况不是非常优越，学生个人条件可能申请不到高额奖学金情况下，建议学生选择公立大学。但是如果家庭条件比较好，可以负担更高学费和生活费的家庭可以申请私立学校。
四、美国公立大学和私立大学的区别——规模方面
公立和私立大学的学校规模不同。公立大学的规模一般要大于私立大学的规模教师与学生的比例往往是公立大学少于私立大学。
美国公立大学和私立大学的区别——在学校排名上
五、据USNEWS历年排名，排名前五十的大学私立大学居多
总体来说，私立学校教师的高素质更利于高效教学，这些素质包括更高的学历、更多的教学经验以及更多的参与教师专业发展活动。
