准大学生们是怎样选择自己的专业的？他们是否会像他人建议的那样，根据具体的职业规划选择专业？人文社科和艺术专业是否会坐冷板凳，而医疗、商科和其他应用类的专业则会更受欢迎？美国本科教育呈现了什么样的变化趋势？
根据美国教育部2022 Condition of Education中总结的最新数据， 总结了过去十年美国高校授予本科学位的情况呈现五种明显趋势 。
本科入学人数下降但获得本科学位的人数大幅增加
综合来看， 获得本科学位的人数在过去十年显著增加 。2009-10学年至2019-20学年期间，美国高校授予的本科学位数量从约160万个增加至约200万个，增幅为24%。 同期本科入学人数则下降了9% 。
一直以来， 获得本科学位的人都以女性居多 ，过去十年女性占大学毕业生的比例也几乎没有变化。2019-20学年，授予女性的本科学位数量为1,177,168个，占授予学位总数的58%，而授予男性的学位数量则为861,263个，占比为42%。十年前，授予女性的学位数量为943,259个，占比57%，授予男性的学位数量为706,660个，占比43%。
不过， 最近十年本科学位获得者的种族构成变化很大 。2009-10学年，71%的本科学位获得者是白人。2019-20年，白人本科学位获得者的占比下降至58%。2009-10学年，黑人本科学位获得者占全部人数的10%，2019-20学年占比不变。
但 拉美裔以及亚裔/太平洋岛民本科学位获得者的占比有所上升 。2009-10学年，拉美裔本科学位获得者仅占全部人数的8.5%，而到了2019-20学年，其占比上升至了15%。2009-10学年和2019-20学年，亚裔/太平洋岛民本科学位获得者的占比分别为7%和8%。
商科是最热门专业
在2019-20学年授予的近200万个本科学位当中， 六大学科占据了58%的名额 。它们分别是：商科（378,900个学位）、医疗及相关专业（257,300个）、社会科学与历史（161,200个）、工程学（128,300个）、生物与生物医疗科学（126,600个）和心理学（120,000个）。
2019-20学年授予学位数量较多的专业还包括：计算机与信息科学（5%，97,000个学位）、视觉与表演艺术（5%，92,300个）、新闻传播及相关专业（5%，91,800个）、教育（4%，85,100个）。
九大学科毕业生流失最多
在2019-20学年毕业生人数达到5,000人的专业当中， 九个学科大类的毕业生数量在最近十年有所下降 ，其中毕业生减少最多的是教育、社会科学和人文学科。 这九个学科流失的毕业生人数净数据如下 ：
- 教育 – 16,230人
- 英语语言/文学 – 15,193人
- 社会科学与历史 – 11,618人
- 外语 – 5,202人
- 人文学科 – 4,060人
- 神学 – 1,864人
- 建筑学 – 1,006人
- 地域/民族/文化/性别研究 – 853人
- 哲学/宗教研究 – 614人 应用类学科毕业生人数增长最多
过去十年毕业生人数绝对增幅最大的专业以实际应用类的学科为主 。过去十年毕业生增幅超过1万人的学科如下：
- 医疗 – 127,659人
- 计算机科学 – 57,454人
- 工程学 – 55,675人
- 生物/生物医疗 – 40,199人
- 商科 – 29,732人
- 心理学 – 22,753人
- 娱乐休闲 – 20,417人
- 农业/自然资源 – 15,505人
- 国土安全/执法 – 13,431人
- 数学与统计学 – 11,187人
- 新闻传播 – 10,472人 STEM学科势头正劲
2019-20学年， STEM学科领域授予的本科学位数量占总数的21% ，共计429,300个。
STEM领域的主要专业包括数学与统计学、计算机信息科学、物理、生物与生物医学、工程学与工程技术。其中过去十年的学位授予数量增幅最大的专业如下：
- 计算机与信息科学，增幅为245%
- 数学与统计学，增幅为70%
- 工程学与工程技术，增幅为67%
- 生物与生物医疗，增幅为47%
农业与自然资源大类包括动植物科学，可以算作STEM领域，其学位授予数量增幅为59%。物理学的增幅最小，仅有31%。
过去十年的本科学位授予情况显示， 以职业技能为导向的应用型专业明显增加 。这也符合多项全国性调查的结果——学生上大学的首要动机就是找个好工作。
学生根据就业市场的需求作出决策，这是他们应该做的。但 人文社科学位授予数量的持续下降值得我们关注 。这些学科应当更加重视吸引学生。一项可行的策略是进行课程改革，强调学科实用性。有些学科纯粹主义者或许不会欢迎这样的改革，但它依旧值得考虑。
另一个策略是通过增设双学位来扩大学科覆盖面，将可以互补的基础专业结合起来，比如外语与商科、哲学与生物医学、数学与社会学等等。
最后，人文社科领域的教育领袖需要让学生看到，学好这些学科有其内在价值，能增加人的精神资本，让人成为有识公民。
