通识教育——General education，源于19世纪初，美国博德学院（Bowdoin College）的A.S.Parkard教授第一次将它与大学教育连系起来，为受教育者提供通行于不同人群之间的知识和价值观。
美国大学奉行什么样的通识教育？
一般情况下，美国的大学课程可以分为三类：
•专业课（major requirement）
•选修课（elective course）
•通识教育课程（general education requirement）
而在大多数人的想象中，大学的课程只有专业课和选修课之分，那就是选定一个特定的专 业，然后学习领域内的知识，比如持续不断地学习工程类、商科、计算机知识等等。这就会导致上述所提到的情况，学生们可能很好地掌握了这些专业知识，但是学术分科太过专门、知识被严重割裂等问题，使他们无法顺利地与社会接轨。
这时，通识类课程应运而生。
好比说你选择了工程类的专业，但你还被要求同时学习文学、英语、社会科学等科目。这一类的选课方式，在美国大学里通常以核心课程（core curriculum）的形式呈现——完成本专业的学分之外，还要通过选修的方式完成其他专业领域的课程。
通识教育体系设有什么课程？
不同的学校有不同的分类，但美国大学的通识教育体系基本上可以划分为9大类：
写作：主要教授学术类写作的基本纲要，包括如何立论点，引论证，找证据，得结论等。
专业写作：教授更高级的写作技巧，常常与专业课相结合，提升学生在专业领域方面的阅读和分析能力，从根本上避免了空有一肚子知识，但没有整合和分析写作的能力。
西方文化研究：涉及欧美的文化和历史，对于美国人和留学生来说，不管从事什么行业，总得知道脚下这片土地的由来吧。
少数文化：指的是非西方文化的研究，包括亚洲、非洲、大洋洲等等。
人文与艺术：这类的课程通常比较靠近艺术方面，涉及面很广，比如音乐史、作品赏析、文学作品研究等等。
语言：大部分学校会开设各个语种的课程，常见的有法语、德语、西班牙语、日语等等。
数理逻辑：偏理科方向，涉及数学、物理、编程、统计学等方面的专业知识。
社会与行为科学：包括心理学、人类研究、经济学、社会学等学科。
自然科学与技术：涉及物理、化学、生命科学、天文地理等大方向的内容。
可以看出，部分学科是交叉的，而且与其他专业课知识相重合。
