申请者应更看重所申请的项目和专业强势与否
与选择本科院校不同，在研究生院的选择上，学校的知名度和校园文化自然很重要，但是研究生申请者应更看重所申请的项目和专业强势与否。
而学校在录取研究生的时候也更直接了，即看申请者是不是具备做研究的潜质。因此，个人陈述或者目的陈述 (Statement of Purpose) ，是申请的重中之重。申请者需要花足够的心思和时间去琢磨，去雕琢自己的研究方向和研究计划，并尽力将其叙述得真诚、动人和笃定。
例如，研究计划是什么？申请的项目能给予怎样的训练？渴望合作的导师是谁？
如果要把大学的排名、项目知名度和导师能给予自己的帮助这三个因素的重要性排序，导师大于项目，项目大于学校。选择和自己研究兴趣相近并能指导自己的教授，离申请成功便迈进了一大步。毕竟导师们不是万能的，也只能指导与自己研究领域相契合的学生。除了写好一份陈述和认定一个好导师，尚有 “三座大山”要跨越——标准化考试、推荐信、平均成绩点数（ GPA ）。
标准化考试见仁见智，录取最怕教授反对
标准化考试对于研究生的录取重要与否，一直是个各执一词的辩题。一个较高的标准化考试成绩不足以让学生被录取，但是一个太低的标准化考试成绩却可以让学生不被录取。
至于哪个分数安全，哪个分数危险，哪个分数不痛不痒，申请者们可参考所申请项目往年录取学生的信息数据。
推荐信须教授写得好
比之标准化考试的参考性作用，推荐信则更有决定性作用。一封高含金量的推荐信或许就能助申请者扶摇直上。一封好的推荐信该有两个特点，即教授把申请者写得好，而且教授本身实力强。
学术圈关于写推荐信有个不成文的约定：教授要么以各种理由委婉拒绝给一个学生写推荐信，若是答应了，便只写正面的积极的推荐信，不会写负面的推荐信（ ba letter ）。
