1、 药学（Pharmacy） 主要研究药物的来源、炮制、性状、作用、分析、鉴定、调配、生产、保管和寻找（包括合成）新药等。主要任务是不断提供更有效的药物和提高药物质量，保证用药安全，使病患以伤害最小、效益最大的方式治疗或治愈疾病。药学专业一般设于专门的药学院或医学院之下，主要开设Pharm.D项目，该项目属于一种专业学位项目，学费高昂，而且许多学校——尤其是公立大学——不招收国际学生，如北卡罗来纳大学教堂山分校、加州大学圣地亚哥分校等。药学以各种科学为基础来研究药物的知识系统，与药理学（Pharmacology）是不同的概念。
2、药理学(Pharmacology) 是研究药物与机体(含病原体)相互作用的规律及原理的学科。 药理学的英文名由希腊语“Pharmakon”和“Lo-gia”两字合并而成；前者意为指药物或毒物，而后者意为研究。 所以药理学狭义的定义，是指研究药物在生物体内的生理或生化变化的一门科学，而广义的药理学是指研究药物之组成结构、理化性质、生理和生化作用、作用机转、吸收、分布、代谢、排 泄、治疗用途、毒性、剂量、抗病机理等的科学。 若要申请药学专业，药理学方向是其中一个录取几率较大的方向之一，从过往的录取情况来看，尽管药理学的申请也并不容易，但相对的录取数量和录取几率是较大的，因此申请人可以把该方向作为突破口进行申请。
2、 毒理学（Toxicology） 可以被认为是药理学的一个分支，主要研究外源物质（不一定是毒药、也不一定是药物，甚至不一定要是化学物）对生命体的影响，并对其毒性作用进行定性和定量评价的一门学科。其研究目的是为保护生物体的健康或安全提供科学依据的一门学科，属于预防医学，贯穿了预防为主的思想。 在大学的实际专业设置里，毒理学与药理学往往设置在同一个专业——药理学与毒理学（Pharmacology & Toxicology）之下的。毒理学与药理学的研究方法也在很大程度上有一定相同。
3、 药剂学（Pharmaceutics） 是研究药物剂型、给药、药物制作技术和质量控制的学科，较少涉及临床实验。药剂学一般设于研究生阶段。药剂学专业的毕业生主要从事药学相关的研究工作，而非临床意义上的药剂师的工作。 该方向是药学专业中申请难度最大的一个方向，每年的申请情况中，该方向的录取数量都非常少，而且被拒者不乏学术强人，因此一般情况下，都不建议大家冒险强申，转而申请药物化学等相对容易的方向。
- 药物化学(Medicinal Chemistry) 该分支建立在化学和生物学基础上，是对药物结构
活性进行研究的一门学科。研究内容涉及发现、修饰和优化先导化合物，从分子水平上揭示药物及具有生理活性物质的作用机理，研究药物及生理活性物质在体内的代谢过程。相对来说，药物化学在药学领域中是申请难度最小的一个方向，其原因在于该方向更偏向于基础研究，而且外国学生认为化学属于较为危险的研究，因此本身竞争并不激烈，从而使得化学研究向来属于较冷门的学科，与此相关的研究方向也如此，因此申请难度不算很大。制药科学，或称药物科学，有时可以指包括药理学、药剂学、药物化学或医药化学在内的所有药学研究相关的学科。在不少学校的药学院，制药都属于除临床向的药学博士（Pharm.D）项目外，唯一开设的药学研究项目。同时，在部分学校，制药科学也是与药理学、药剂学等单独区分的。
区别：药理学主要为生物医学的科学研究，而药学则主要是利用药理学的知识为病人提供更高质素的医药治疗及服务。前者为科研性质，后者为临床性质。药理学是研究药物与机体(含病原体)相互作用的规律及原理的学科。药理学狭义上是指研究药物在生物体内的生理或生化变化的一门科学。虽然药理学是一门独立的科学，但它与其他学科的关系密不可分。广义的药理学是指研究药物的组成结构、理化性质、生理和生化作用、吸收、分布、代谢、排泄、治疗用途、毒性、剂量、抗病机理等的科学。
另外，药学与药剂学（Pharmaceutics）的概念也不同：药剂学为药学的一门分支，专门研究制药部分，而药学本身则是将各种医药知识化为临床实践。药剂学是研究药物剂型、药物制作技术和质量控制的学科，较少涉及临床实验，药剂学一般设于研究生阶段。该专业的毕业生主要从事药学相关的研究工作，而非临床意义上的药剂师的工作。不过该方向还是药学专业中申请难度最大的一个方向。
若要申请药学专业，药理学MS方向是其中一个最有希望被录取的方向之一。从过往的录取情况来看，尽管药理学的申请也并不容易，但相对的录取数量和录取几率是较大的，因此同学们可以把该方向作为突破口进行申请。
