一共有32所公立音乐学院，其中27所是州立音乐学院，都被中国教育部认可；5所市立音乐学院，部分虽暂不被中国教育部认可，但被德国政府认可。
大部分德国国立音乐学院没有学费（除莱比锡门德尔松音乐学院以及所在巴登符腾堡州的音乐学院，如曼海姆、斯图加特等），注册费每学期在0–500欧元之间。大部分音乐学院不提供奖学金。越来越多的音乐学院科系提供学士和硕士的毕业学位，也有部分的音乐学院提供传统的Diplom的学位。除此之外，也有一些针对再进修课程所颁发的特别毕业文凭，例如演奏家文凭 “Konzertexamen” 或是 “Solistenprüfung”。
德国的国立音乐学院如果不是独立存在的那么有两种形式：
一种是与其他艺术学院结合在一起的，比如柏林艺术大学UDK，艾森富克旺根艺术大学。学校除了提供音乐专业外，也提供绘画、设计、雕塑等其他艺术类专业课程；
另一种就是附属在综合性大学里的音乐学院，比如明斯特、美茵茨等，学术理论和音乐训练课程相结合。
德国国立音乐学院在全世界享有很高的美誉，因此也是许多外籍学生殷切期盼能就读的学府。但学校能接受的学生人数有一定的名额限制，并且在德国以外国家不设置招生考试，申请者必须到音乐学院所在地进行专业面试，通常每年各院校分两次招生季度，一次在1、2月份（夏季学期），一次在5-7月份（冬季学期），部分院校一年只有夏季一次招生考试。入学申请的条件外籍学生与德国学生是一样的。
因为德国国立音乐学院无附属中学（部分院校有Jugestudium,国内俗称‘天才班’ ，但只有专业课程设置，无文化课设置，‘天才班’学员需自行寻找文理中学进行文化课学习，并在高中毕业市参加德国Abitur高考），无预科学院。
中国的音乐生申请德国国立音乐学院需首先提交个人材料到留德人员审核部（简称APS，全称Die Akademische Prüfstelle）进行审核，高中生和纯艺术类在读或毕业生不需要参加审核面谈，但是只能申请德国的艺术学院或者音乐院校的纯艺术类专业，也就是表演方向的专业；音乐教育音乐学等专业或者本科就读非音乐专业的学生需参加APS审核笔试及面试，审核一共有三次机会，通过后也可申请德国音乐表演专业。
每一所音乐学院的专业能力、入学测验规则都不相同。在申请学校时，务必要详细阅读要申请的学校网页说明，原则上入学专业考试分为三部分 (有些院校作曲专业在申请报名时需提交作品集，作品初选通过才可参加院校专业面试)：
■ 辨音训练的笔试
■ 乐理笔试
■ 现场演奏表演（大部分院校都需要考视奏）
除代特莫尔德音乐学院外，申请硕士学历专业面试不需要进行乐理和视唱练耳的考试。申请本科生需要理论考试，部分院校非键盘类音乐生还需要考辅课钢琴演奏。
很多国立音乐学院在考试前都会提供入学考试的辅助课程Workshop，包含专业以及理论课程。因为德国国立音乐学院不提供英语授课（当然，一对一专业课教授愿意用英语交流另当别论），所以大部分学校对于申请考试的德语证明材料都有一定要求，基本需要TELC欧标认证的B1证书，部分学校某些专业要求DSH 2 或者TestDaf 4，具体以每所学校官网要求为准。
德国学校本科学制八个学期，硕士四个学期。如在学期内未修完学分（如自行休学Urlaub，或选课不够等原因）则延期毕业。
并不同于国内院校每学期开学学校会统一排好课程表发放教材，德国院校每学期开学时各学校会发放课程册或在官网学生登录系统公布各项课程，学生需根据自身情况选修安排课程，联系任课教授商榷上课时间，每学期有规定的学分数。上课老师也许会发放讲义，但没有专门的教材。
对于演奏专业的同学来说基本上一周会保证至少一节专业课，器乐和声乐的同学还有艺术指导的课程，每周一次Klassenstunde（同属一个教授的所有年级学生的演奏交流）。声乐专业的同学还有戏剧表演课、意大利语课、正音课、形体课等。除此之外，演奏专业的同学还有室内乐重奏排练。
研读本科的同学除了专业演奏演唱方面的课程，还有音乐理论、视唱练耳以及音乐学、音乐史论等理论课程。在主专业上，还有所学乐器/声乐的发展史、构造以及发声原理课程等。
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