美国人力资源专业大致分为两种：Industrial Relations(人与组织间的关系) 和 Human Resource Management（人力资源管理）。
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HR专业主要是在企业管理知识的基础上，侧重于企业人力资源管理应用中规划、招聘、培训、薪酬、绩效、劳资关系等六大模块的实践知识学习。所学的课程主要包括企业管理学、人力资源管理学和经济学等方面的基础知识和专业课程，培训学生学到分析和解决人力资源管理方面问题的能力。
IR 在很多学校归属于劳动关系学院中（School of Labor and Employment Relation），主要侧重培养学生在各领域的人力资源专业技能，注重实操能力培养，例如伊利诺伊大学香槟分校。 也有的大学将该专业归属于商学院中，例如明尼苏达大学。重点培养学生在企业里的人力资源管理能力，也会学习一些商科专业课程。
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