对于大多数赴美留学生来说，美国的东西海岸城市往往是他们的第一留学目的地，因为很多世界顶尖的大学都集中在这两个海岸，而且所在的城市通常也是大家耳熟能详的。但在选择过程中，我们不仅要考虑国内与国外的差异，也要考虑美国本土的内部差异。由于不同的历史积淀，造成美国东西海岸巨大的文化差异，导致其对应的教育特色也有很大的不同。
地理位置
首先，先给大家科普一下地理知识。
美国以密西西比河为界限，划为东西两部分。东海岸是美国人口比较密集的地区，工商业发达，像纽约、华盛顿、波士顿、费城、迈阿密等国际知名城市都在东海岸。
西海岸则临近太平洋，通常指的是加利福尼亚州、俄勒冈州和华盛顿州，广义上还包括阿拉斯加、夏威夷。西海岸主要的城市包括洛杉矶、旧金山、西雅图、圣地亚哥等。
1、东海岸
东海岸以亚热带季风和温带季风气候为主，如果你喜欢体验四季分明的感觉，可能会更适合这里，白雪皑皑的冬天与炎热的夏天会形成鲜明对比。
但是虽说四季分明，可不要小瞧了东海岸的冬季，因为这里的冬天寒冷而漫长，波士顿地区甚至会有零下 30 度的情况出现。往南气温会稍有缓和，可冬天仍旧很长。
不过漫长的冬天当然也是有好处的！除了可以欣赏到曼妙的雪景，你还将会有充足的机会参与滑冰、滑雪等冬季运动项目！
2、西海岸
相反，如果你讨厌寒冷的天气，喜欢阳光，那一定会爱上西海岸！
这里主要以海洋性气候和地中海气候为主，一年四季都温暖如春，气候比较温和，很适合户外活动。加州的海浪、沙滩和阳光可不是说说而已！不过也要小心夏日的高温，出门记得涂好防晒。
文化背景
美国民间流传着一个段子：
如果一个人见面就问你：“你在哪里上的大学?”那么他是从东海岸来的；
而如果问你：“你是做什么工作的?”那么这个人是从西海岸来的。
为什么这么说呢？
东海岸
东海岸是英国清教徒最先来到的地方，大部分都是有知识、有抱负、受尽欺凌的教士，为了政治避难来到这里。他们保留着英国的传统、生活习惯以及价值观。
所以东海岸历史比较悠久的学校，都还保留着爬满常青藤的红砖墙校园，以及兢兢业业的学术传统。比如：哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、麻省理工学院、宾夕法尼亚大学等等。
另外，文理学院也是一种东海岸新英格兰地区的特色，保留着从欧洲带来的悠久传统，提供贵族化的精英教育。
所以美国东海岸的教育呈现的是一种古老贵气，会更加看重出身和背景，看重传统和人脉。即使是“文化大熔炉”纽约，也弥漫着保守的气息。
美国东部的私立大学，往往都会为学生建立非常优越的关系网，以至于很多学生毕业后乃至一辈子，都会在无形中与母校产生许多联系。
生活节奏
如果你喜欢熙熙攘攘的环境，那么东海岸丰富多彩的“快生活”节奏可能对你很有吸引力：灯红酒绿不夜城，三步一家咖啡馆，五步一个小酒吧。
在东海岸的学校上学，那就可以在某个周末去纽约观看百老汇的作品，然后在下个周末享用正宗的费城芝士牛排，配着夜光美酒，享受非常城市化的小资生活。
但如果不喜欢快节奏，那么西海岸的悠闲生活可能更适合你。人们穿着人字拖戴着墨镜出来遛狗，周末吃个 brunch 就去 hiking……比起东海岸精彩的夜生活，很多人可能更倾向于在周末的时候去参加户外运动，比如选择爬山、钓鱼这样轻松惬意的活动，氛围会相对轻松。
你还可以约朋友去逛逛威尼斯海滩、罗迪欧大道，或驱车前往马里布欣赏海滨美景。对于远足和自然爱好者，更有约塞米蒂国家公园和太平洋山脊步道这些潜在选择。
另外，人们衣着差异也非常明显。
东海岸的“都市丽人”们关注打扮，衣着比较正式和庄重，纽约、华盛顿的街头随处可见西装革履、行色匆匆的白领。即使在寒冷的冬天，人们的穿着也以风衣、大衣为主。
而在西海岸，生活节奏慢很多，T 恤、热裤、人字拖似乎才是时尚的打开方式。人们穿着更追求舒适，风格偏向休闲，大胆追求个性。就算在冬天，由于气候温暖，一件卫衣或夹克也足够了。
