A-Level,全称 General Certificate of Education Advanced Level,又称 GCE Advanced Level,是英国普通中等教育证书考试高级水平课程,相当于英国的高中课程,学生年龄一般在 16 到 18 岁。一般来说,A-Level 课程分为两年,分别为 AS-Level 和 A2-Level。学生会在第一年读 AS-Level 时选择四门课程学习,通过考试后获得 AS 证书;在第二年,即 A2-Level,通常会在第一年的课程中选出三门进行进一步的研读,通过 A2 考试,两年都结束后才能完成 A-Level 课程。一般每门课程在 AS 和 A2-Level 各有两到三个单元,且后者是前者的进阶,难度会更高。
至 2013 年英国 A-level 考试一年有两次,分别在 1 月份和 5、6 月份举行;但从 2014 年开始英国取消 1 月份的考试,在 10、11 月份和次年 5、6 月份举行考试。
评估
A-Level 的评分为 A、A、B、C、D、E、U 等级制,A 为最优,E 为通过,U 为不合格。多等级区分评估,不会因为学生细小失误造成评分误差。目前 A-Level 课程每年有 2 次考试机会,若对一次考试中某一门或几门科目的考试成绩不满意,学生可申请参加重考,其他科目成绩满意的可保留,最终以取得的最好成绩申请大学。
课程选择
A-Level 课程涵盖范围广泛,可供学生选择,按照学科来划分,包括英国语言和文学、数学、物理、生物、化学、历史、地理、经济学、艺术与设计、现代外语、商学和计算机等经典或新兴学科,等等。
大学一般要求学生至少三门课程达到相应标准,因此学生一般 A-Level 会选择学习三到四门课程,在申请大学时可以选择成绩最好的三门课程。同时,不同的专业对 A-Level 课程选择有不同的要求,因此需要学生根据将来想要报考的大学和进修的方向,有的放矢地选择课程进行学习和考试,这就要求学生在 16 – 18 岁时就要对自己将来的学习方向有一个较为明确的定位。
学生对大学所读专业尚未有一个明确的方向,建议选择被大部分专业要求的课程,这些课程包括:
- Mathematics and Further Maths: 数学和高等数学
- English: 英语
- Physics: 物理
- Biology: 生物
- Chemistry: 化学
- Geography: 地理
- History: 历史
- Languages (Classical and Modern): 古典或现代语言
在 A2 学年选择这些课程将会使你将来可选的大学科目大大增多,因为很多专业明确列出这些课程为必修,而没有必修要求的专业,用这些课程申请也是很有利的。这些课程都是知识体系里面最基本的知识、概念和逻辑,对于十几岁正在构建世界观和知识体系的学生来说,选择这些课程对于今后的学习和发展是十分有帮助的。