心理学（psychology）是一门研究人类和动物的心理现象、意识和行为的科学。它既是一门理论学科，也是一门应用学科，包括理论心理学与应用心理学两大领域。
理论心理学，也可以理解为纯心理学，是心理学的理论以及哲学层面的研究，是一个跨领域的学科，和认知心理学、社会心理学、发展心理学、临床心理学、知觉心理学、神经心理学、生物心理学及批判心理学都有关。理论心理学起源于科学哲学，每一个新的分支都以逻辑和理性为基础。它诞生于经验或实验心理学之前。美国的理论心理学及哲学心理学协会专门研究心理学的理论及哲学议题，常在一年一度的美国心理学会大会举办研讨会、讲座、圆桌讨论等活动。欧洲的Laszlo Garai以库尔特·勒温提出的方法论及李夫·维高斯基的理论为基础，也发展了理论心理学。
应用心理学的基本前提是运用心理学的原则及理论来克服其他领域中实际的问题，例如管理学、产品设计、人因工程学、营养学、法律及临床药物. 应用心理学不但包含以下领域：工业与组织心理学、法庭心理学, 人因工程学，也包含了教育心理学、运动心理学及社群意识。另外，一些心理学的专门领域也有应用心理学的分支（例如：应用社会心理学，应用认知心理学）。
美国心理学专业开设情况
开设院系
- 一般开设在文理学院School of Art and Science下面的 心理学系Department of Psychology
- 部分教育学院也会设有心理学相关专业，如哥伦比亚大学Teachers College
- 其他，如康奈尔大学人类生态学学院（Human Ecology）、东北大学健康科学学院（Health Science）
硕士学位
- 心理学硕士常见的有MA，M.S.Ed., M.Ed. (EdM), MS，MAP 这几种学位，学制1-2年。
- TOP50的心理学系几乎不招收Master，只招收PhD，如Harvard、Yale、Stanford、UCB等等，虽然只设置了PhD学位，但部分学校做了人性化考虑，中途可授予MA学位。
- 中国学生多申请教育学院等开设的心理学相关分支专业硕士。
美国心理学专业分支
美国的心理学研究主要分支包括但不限于以下：
主流分支：偏理工科，重数理统计、实验设计、生理学、电脑程序设计能力，比起国内文科专业的同学，理工科专业的同学申请美国心理学硕士优势会更大。
Cognitive Psychology认知心理学
把人的大脑看成一个输入系统，重点研究如何整合各种信息得出各种知识（人的认知过程、人工智能）。（基本没有硕士项目，无此类学科的专业知识和科研积累，申请博士希望渺茫）
Cognitive Neuroscience 认知神经科学
最科研导向的分支，对学生背景要求高，基本无硕士项目。建议背景：良好的认知和认知神经心理学基础，生理学和生理学心理学基础（如中枢神经系统尤其脑结构解剖学基础），计算机统计能力和实验设计、编程能力。
文理相结合的分支，难度会相对低一些
Industrial and Organizational Psychology 工业与组织心理学
应用于工业领域，主要研究工作中人的行为规律及其心理学基础，内容包括管理心理学，劳动心理学，工程心理学，认识心理学，消费心理学等等。（博士项目对专业背景和统计知识要求高；硕士心理学背景+人力咨询相关实习有优势）
Developmental and Educational Psychology 发展与教育心理学
发展心理学研究人从受精卵到老年的整个过程的各个心理指标的发展变化过程和影响因素。教育心理学研究教育和教学过程中的种种心理现象及其变化，揭示在教育、教学影响下，受教育者学习和掌握知识、技能、发展治理和个性的心理规律；研究形成道德品质的性格和特点，以及教育和心理发展的相互关系等。
Counseling and Clinical Psychology咨询与临床心理学
该分支偏实践，通过长期的临床实习和职业培训，对于各种重症的心理障碍，心理危机，甚至精神障碍的治疗。（很少有无心理学背景申请成功的案例）
Social Psychology 社会心理学
社会心理学在个体水平和社会群体水平上对人际关系进行探讨。研究的内容有：个体社会化过程，交往，言语发展，伙伴，家庭和居住环境及学校对个人的影响，群体交往结构、群体规范，态度、种族偏见攻击行为、风俗习惯和文化等。
不同分支的交叉，申请难度很大
Social Cognitive Neuroscience社会认知神经科学
- 社会心理学
- 认知心理学
- 神经科学
就业前景
国内就业方向
- 高校 - a. 心理学系 & 教育系担任心理学老师 b. 高校心理咨询中心 （心理咨询实践）c. 高校辅导员 （合同工）- 匹配专业方向：教育心理学或者临床、咨询心理学等
- 公务员- 公安系统 （公安局、劳教所、监狱、边检站等）- 身体要求严格 & 体能测试
- 企业 - （人力资源、猎头、用户体验、商业咨询、消费者研究 - 匹配专业方向：社会心理学、 I/O（Industrial and organizational psychology)、应用心理学、HR、心理学+计算机等 & EAP（Employee Assistant Plan员工心理援助计划）- 匹配专业方向：临床心理学、咨询心理学等，且同时拥有心理咨询师证
- 中小学 – 心理老师、心理咨询部门
- 心理咨询工作者 （私立营业） - 起步阶段，市场有待开拓
- 医院和诊所 - 心理咨询和治疗 （需求小+行医执照>>难度大）匹配专业方向：临床咨询心理学、认知神经心理学、医学心理学
- 学术科研 - 需要读博，最好是出国
- 教培 - 早教、智力开发等 - 匹配专业方向：教育心理学、儿童心理学、临床、咨询心理学 9.心理学传播 – 壹心理
- 心理学传播 – 壹心理
美国就业方向
- 拥有心理学硕士学位的毕业生可以在多个领域工作，包括研究、临床治疗、商学院系统、执法和公共卫生机构。
- 拥有硕士学位的人比拥有学士学位的人提供的心理学学位工作的数量要多得多，尽管要成为临床心理学家，你仍然需要继续攻读博士学位。
- 专注于指定专业领域的终端硕士课程为法医心理学和心理健康咨询等领域的工作提供了途径。
- 申请难度大
Top名校只设置PhD，录取难度高
录取率平均7%，临床3%
交叉学科，综合能力要求高
语言表达交流能力要求高
