当我们决定去美国留学的时候，自然会考虑选择私立学校还是公立学校，其实要从学校的整体排名和专业排名出发才是比较合理的，今天说一说美国学校的公私立性质。
美国公立大学由于是各州政府资助，因此学费低廉，比私立大学便宜不少。这也是留学美国的中国学生大多数集中在州立大学的原因。大型的综合研究型大学多为联邦或州政府赞助的科研学术型教育机构，拥有完善庞大的科研设施和实验室，对学习工科的本科生和研究生比较有利，教授会比较注重科研成果和取得经费。公立大学本科前两年的学习常由在校研究生代课或批改作业。本科学生一般与教授建立直接沟通的关系比较少，公立大学适合有独立能力去管理学习、安排时间的学生。
美国私立大学学费昂贵，图书馆等学习环境清闲，师多生少，小班授课，一般不足20人，比较适合家境优越的学生。由于私立大学的资金来自个人的捐赠和基金会，成本运作灵活机动、效率高，通过市场化运作解决研究经费、学科创新以及“挖脚”教授等事宜。因此，美国最著名的东部传统名校——常春藤8盟校，可以培养出总统级的高素质学生也是不争的事实。
在选择留学时，是选择公立大学或是私立大学，往往是众多学子首当其冲的疑问。但是由于这两类大学具有多重不具可比性的因素，因此要对以下诸多原因一一分析。
1.排名的干扰
排名固然重要，但它只是考量院校水平的一个因素，它可以使你了解美国大学基本的学术综合地位。专业课程的内容设置、师资设施尤为重要，那事关你最终的落脚点。相比较之下，本科比较依重院校排名;研究生则应以专业和导师取向为重。通常公司录取较在意具体的院系、学术背景和导师的声望。
2.学术指标
通过美国大学的简介或网站了解各校的教学宗旨、校园实验室设备、开设的课程内容、师生和具有博士学位的教授比例、图书馆书籍数量以及考试成绩的标准和要求，了解学校对申请者学历学分、工作经验、作品要求及申请截止日期等是否符合你的条件，再作出申请，以避免盲目申请而浪费申请费用和宝贵的时间。
3.经济能力
经济能力是一个相当重要和现实的问题，因为美国大学四年的学费累计百万人民币以上，对任何中产阶级家庭来说都无疑为一笔巨大的教育投资。通常，美国本州州立大学年学费在2万~3万美元;私立大学年学费在3万~5万美元;年生活费依不同地区在8000~12000美元。
4.申请奖学金
公立大学的经费来源是由政府出资，而私立大学除了联邦政府拨给的研究经费外，还享有来自校友的捐赠和财团的资助,而且私立学校的学费又通常比公立贵, 所以私立大学通常要比公立大学更有钱。因而私立大学的奖学金要比公立大学的容易申请。私立大学可能花很多(没奖)，也可能一分不花(全奖)，但公立大学的变数就没那么大了。
5.学生来源
因为公立大学的“政治色彩”，它们大都带有普及性质，首先是为了满足本州、本国学生的需要而存在的，要保障本地、本国的学生有学可上，其次再考虑外地、国际学生(为了丰富学校文化多样性)。比如说州立大学，对于本州的学生学费非常便宜，其他州的就要贵很多，对于国际生就要更贵一些。而私立大学因为很少分本州或者外州，本土学生和国际学生差别不会太大。
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