要了解公派留学，大家就得先认识一个组织——国家留学基金管理委员会
国家留学基金管理委员会（China Scholarship Council），简称“留基委”，成立于1996年，是直属于教育部的非盈利性事业法人单位。国家留学基金主要来源于国家留学基金计划的财政专款，同时也接受境内外友好人士、企业、社会团体及其它组织的捐赠、资助。
留基委的宗旨是，根据国家法律、法规和有关方针政策，负责中国公民出国留学和外国公民来华留学的组织、资助、管理，以利于发展中国与各国教育、科技、文化交流和经贸合作，加强中国与世界各国人民之间的友谊与了解，促进中国社会主义现代化建设和世界和平事业。
留基委负责国家公派留学工作的具体实施，一般来说，我们所指的"公派留学",就是指申请留基委公派项目，由留基委资助的出国留学。
