药学主要研究药物的来源、炮制、性状、作用、分析、鉴定、调配、生产、保管和寻找（包括合成）新药等。主要任务是不断提供更有效的药物和提高药物质量，保证用药安全，使病患得以以伤害最小，效益最大的方式治疗或治愈疾病。
药学以各种科学为基础来研究药物的知识系统，与药理学（Pharmacology）是不同的概念。
药理学主要为生物医学的科学研究，药学则是利用药理学的知识为病人提供更高质素的医药治疗及服务，前者为科研性质，后者为临床性质。从狭义上讲，药理学指研究药物在生物体内的生理或生化变化的一门学科，而药学本身则是将各种医药学知识化为临床实践。
药学专业的就业方向十分广阔，与药品相关的各个领域，主要包括药品研究开发部门、生产部门、管理部门、营销及使用部门等都需要药学专业的毕业生。具体来说有意愿、科研院所、药厂、医药公司、国家药品管理机关等单位。
另外，药学专业也是目前收入最多的专业之一，医药公司的年经济效益增长率也越来越高。因为药学关系每个人的健康，越来越收到国家和社会重视。据统计，2010年-2020年十年间美国药剂师的从业人数预计将增长25%，高于所有职业从业人数增长的均值。
在美国， 药学专业主要就业区域集中在加州、宾夕法尼亚州、马萨诸塞州、马里兰州、 弗吉尼亚州、俄亥俄州、纽约、马萨诸塞州、佛罗里达州和德州东南部。
在国内，药学事业近几年的发展也十分迅猛，专业方面人才稀缺，这表明药学专业有很广阔的发展前景。
部分开设药学专业研究生的美国院校
北卡罗来纳大学教堂山分校 University of North Carolina at Chapel Hill
明尼苏达大学 University of Minnesota-Twin Cities
俄亥俄州立大学 Ohio State University
普渡大学 Purdue University
佛罗里达大学 University of Florida
华盛顿州立大学 Washington State University
匹兹堡大学 University of Pittsburgh
