新加坡的大学有公立和私立之分，而且区别很大。说起新加坡的公立大学，大家立刻想到的就是新加坡国立大学、新加坡南洋理工大学和新加坡管理大学这三所，其实其公立大学还有另外三所，成立时间比较短，知名度比较低，分别是新加坡科技设计大学、新加坡理工大学和新加坡新跃社科大学。
其中新加坡国立大学在2018年QS排名上亚洲排名第2，2019年排名亚洲第1，世界第11。在2020年的QS专业排名榜上，其工程类专业排名第7、生命科学及生物医学类专业排名第22、社科类专业排名第22、自然科学类专业排名第17。
南洋理工大学这两年发展很快，特别是在2018年排名亚洲第一，超过了新加坡国立大学。侧重于科研，在科学和工程领域享誉全球，特别是纳米材料、高分子材料、陶瓷材料等领域。在2018年的QS专业排名榜上，其工程类专业排名第4、生命科学及生物医学类专业排名第20、社科类专业排名第12、自然科学类专业排名第8，均超过了新加坡国立大学相应专业。在2019年亚洲排名第3，世界排名第12。
新加坡管理大学则侧重于培养国际一流商科和社会科学类人才，并与宾夕法尼亚大学的沃顿商学院和卡内基梅隆大学有密切合作关系，其会计专业亚洲第一，世界第三。另外三所公立大学虽然成立晚，但也都发展迅速，比如新加坡理工大学有五所理工学院（相当于我们国内的大专），正在开设永久校舍。新加坡科技大学已经和麻省理工大学建立了合作关系，新加坡新跃社科大学则侧重于社科类专业发展，正在与国际知名大学合作。
新加坡的私立大学比较多，新加坡东亚管理学院、新加坡楷博高等教育、新加坡PSB学院等，但这些私立大学并不是大家想像中的“野鸡大学”，它们是受新加坡教育部严格监管的。每年也有很多包括中国在内的留学生申请。
至于公立和私立大学的区别，主要体现在以下几个方面：1）入学条件不同，一般来说申请新加坡的公立大学难度要比私立大的多；2）费用问题，公立大学的学生在学费上会收到政府补贴，还可获得助学金，所以费用会比私立大学低很多；3）新加坡公立大学的学历是受我们国内教育部认可的，但目前部分新加坡私立大学的学历我们国内教育部不认可，所以大家择校时要注意；4）公立大学的学生有勤工俭学的机会，甚至在节假日可以全天打工，私立大学的学生政府是不允许其打工的，如果被发现就要被遣返。
在硕士项目设置上，新加坡的硕士项目有两种，分别是授课型（By Coursework）和研究型（By Research），两者的区别在于：
1）授课型硕士是以就业为导向，科学研究不是其重点。研究型硕士是以学术研究为主，可能会有一些课程学习，主要是为继续攻读博士学位做准备。但授课型硕士如果课程成绩比较好，能达到B+以上，也可以申请博士，甚至可以免除托福或GRE考试。
2）授课型硕士除极个别专业外，是没有奖学金的，全部需要自费，但可以申请助学金和无息贷款。研究型硕士一般都可以拿到奖学金，但据说现在卡的也很严格。
3）在时间上，授课型硕士一般是1年，研究型硕士要2-3年。
4）在申请要求上研究型硕士的条件要比授课型更高，比如，申请研究型硕士的话一般要提供GRE或者GMA（商科一般要求GMAT）成绩，但是申请授课型硕士一般是不要求GER或GMAT成绩的。
5）授课型硕士的受认可度比研究型硕士要低，比如用人单位通常认为研究型硕士的学术研究能力要比授课型硕士。 授课型硕士和研究型硕士对全日制（full time）和非全日制（part time）都接受，但一般情况下国际留学生只能申请全日制。
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