新西兰高等教育特指中学后教育，高等教育机构包括大学（8所）、理工学院（15所）、私立教育机构（约550所）、毛利大学（毛利语：Wānanga）（3所）以及行业培训机构（12所）。新西兰大学、理工学院和毛利大学为公立院校，按1989年颁布的《教育法》设立；行业培训机构按1992年颁布的《行业培训法》设立。
在新西兰，高等教育和行业培训是由新西兰教育部、新西兰学历资格认证局。
新西兰资历框架是教育机构质量是否获得保障的权威信息来源，该框架是以学习成果为导向，规定不同的资历持有者应具备的知识、技能和经验。资历共分十个等级，等级的划分以学习内容的复杂程度为基础，一到十级复杂程度逐级提高。学士、硕士及博士学位分列在资历框架的第七级至第十级。
新西兰学历资格认证局作为质量监管部门，通过制定质量保障总体规则，对高等教育机构实施监督、管理和评估。规则的具体实施则由新西兰学历资格认证局和新西兰大学委员会具体执行，分别对非大学的高等教育机构和大学有效。
新西兰政府于2002年颁布了《关于留学生指导与照顾的行业规则》，旨在保障留学生权益。该规则为服务新西兰境内留学生制定了准则，设定了指导与照顾的最低标准,适用于所有招收国际留学生的各级院校及中介机构。2016年7月1日，新西兰政府正式开始实施《关于留学生指导与照顾的行业规则》，进一步完善了规则内容。
