授课方式
国内大学通常是一门课程由一个老师来教授,而在英国一门课程通常由1~3名老师来教授。这样做的理由是,每个老师的学术见解都是有限的,学校需要让学生倾听不同的声音。学生可以对老师提出的观点进行质疑(Challenge),只要你能给出合理的解释和充分的证据,老师也希望从学生那里听到不同的见解。在有些课堂上学生可以随时向老师自由发问,而老师都会耐心地解答。这样的学术氛围,对于那些习惯于倾听和默不作声的中国学生是个挑战。
为了让学生能更好地理解和应用所学到的知识,英国大学的授课方式也多种多样,这里主要介绍以下几种授课和教学方式。
◆ Lecture:学生人数从30~100不等,人数比较多的情况下,会在阶梯教室进行,主要采取老师讲授、学生倾听的方式。百人左右的讲座主要是一些公共基础课程,学生必须提前阅读大量文献和提前预习老师要在课堂上讲的PPT。每节课讲授一到两个小节的内容,预习20~30页的PPT,以及阅读50~80页的全英文文章(对于留学生来说是家常便饭)。
◆ Seminar:10~20人的小班互动课程,学生和老师对已经在Lecture上讲述的内容进行深入地延伸和讨论,有时会进行案例分析。学生需要提前准备本节课程需要讨论的内容,Seminar的授课形式是对Lecture中教授内容的分析和应用。
◆ Workshop:通常适用于设计或工程类专业的学生,上课的学生人数也比较少。需要动手制作或在老师的辅导下完成一些作业。
◆ One-to-one:是一对一的辅导形式,需要与老师提前预约时间。学生可以与老师面对面地交流,进一步答疑解惑。尤其是在学生撰写毕业论文期间,One-to-one是最常用的形式。很多学生每周都要去见一下导师,向老师汇报进度,老师也会对学生进行指导。
评估方式
英国高等教育对学生的成绩评估方式多种多样,期中和期末成绩分别占不同的比重,比如期中考试占40%,期末论文占60%。考评方式不仅仅限于考试和论文,还有以下多种方式。
◆ Essay/Report:论文和学术报告是最常见的评估方式,学生通常要撰写3000~5000字的论文或报告,需要对老师给定的题目或话题进行论述。有些老师会给出结构要求,有些老师只要求按照常见的论文或报告格式进行撰写,所以了解Essay和Report的篇章结构很重要。尤其要注意的是,在运用他人观点或数据的时候,要明确指明出处(reference),否则会被判定为抄袭,并且有相关的软件来检查论文相似度,如果论文相似度很高,将很难通过甚至被处以严重的惩罚。
◆ Presentation:这是一种最能锻炼学生英文能力和表达能力的考评方式,学生要对所研究的问题和结果在全班同学或考官面前进行口头陈述。有可能是个人的Presentation,也可能是3~5人的团队合作一起完成一个Presentation,最终团队的每个成员都获得相同的分数。所以每个人都要努力工作,使团队获得最好的成绩,这也是最能培养学生团队精神和合作能力的考评方式。
◆ Exam:考试是中国学生最熟悉和最擅长的了,老师出题,在规定时间内答完就可以了。但是也有一些区别,在国内的考试是老师出3道题目,学生就得答这3道题目;而在英国老师会出6道题目,让学生选择3道最擅长的进行回答,给学生进行充分选择的余地。总体感觉要比国内的考试容易,因为学生貌似不用进行全面复习。
◆ Debate:辩论考评方式会出现在商学和法学这种更需要学生口才和思辨能力的学科中。通常四人一组在老师列出的众多题目中选择一个话题,两人支持正方观点,另外两人支持反方观点,在规定的时间内进行辩论。辩论前正反双方不得提前向对方透露观点,辩论结束后同组两人获得相同成绩。这个是对母语为非英语的学生的一项挑战,但是只要坚持下来,英语水平会有显著的进步。
总之,老师对学生成绩的评定是十分严谨的,老师对各项指标分别进行打分,最后评定出最终的成绩。通常会有两个Examiner(学生成绩评定人员)来给学生进行评定,当两个老师对学生成绩的意见不统一时,要引入第三个Examiner。不仅如此,如果学生对老师评定的成绩不满意,还可以进行Argue,要求老师重新评定成绩。