南加大的众多学院均居全美前10，其中电影学院，新闻学院位列全美第1，公共政策学院位列全美第2，建筑学院本科和研究院分别位列全美第5和第9，工程学院位列全美第8。 学校在2018年U.S.News美国大学综合排名上位列第21位，华尔街日报/泰晤士高等教育美国大学排名上位列第15位。南加大在普林斯顿评论学生最向往大学排名上高居第10位并常年被评为全美本科最难被录取的大学之一。 南加大校友获得奥斯卡奖数量高居全美第一，史蒂文·斯皮尔伯格、“星战之父”乔治·卢卡斯等影坛巨匠均是该校校友。 学校培育了众多的政商界及科技界人才，在硅谷的影响力位居前四。 登月第一人尼尔·奥尔登·阿姆斯特朗，高通创始人维特比等均毕业于此。 现在被全世界广泛运用的互联网域名系统便是保罗·莫卡派乔斯在南加大发明的。 如今学校仍掌控着全球仅13个的根域名服务器之一。 在历届世界奥林匹克运动会上，南加大校友累计获得144枚金牌、93枚银牌和72枚铜牌，金牌数量和获奖总量居全美高校第一。
USC南加大成立于1880年，是一所卫理宗大学，校地由三位富有的洛杉矶居民捐赠，大学开设时，共招收了53位学生和10位教职人员。首届毕业生有3人—两男一女，数十年后，USC南加大不再带有宗教信仰，正式独立于卫理宗教堂。南加大在成立后就不断的开始成长，除了位于洛杉矶市区南方2英哩的主要校区（”大学公园校区”）之外，学校也于市区东北方2英哩处设立了健康科学校区，设立了商学、药学、社工和教育学院；还有在弗吉尼亚州阿灵顿县以及Marina el Rey的资讯科学研究所，公共管理学院则位于卫星校区加州萨克拉门托。在2005年，南加大于华府成立了联邦关系办事处，在阿罕布拉市也有健康科学校区，包含健康促进与疾病预防研究所（IPR）并且专注于公共卫生方面。 USC南加大于2004年五月更拓展到中国，其马歇尔商学院（Marshall School of Business）与上海交通大学安泰经济与管理学院合作，首度开设USC校海外的EMBA课程——美国南加大—上海交大全球EMBA项目（GEMBA） ，此项目采用与洛杉矶该校全美排名前十名的EMBA项目完全相同的课程设置及教学模式，精选马歇尔商学院顶尖教授力量直飞上海上课，足见学校对此项目重视。此项目为20个月的在职项目，每隔6-8周密集授课5天，共有13个模块，其中第二及最后一个模块在南加大位于洛杉矶的该校授课，第十个模块为亚洲游学。项目每年5月初开学，至今已有12年历史 。 在2006年，马歇尔商学院将在圣迭戈设立卫星校区。 2004年3月2日，由Max Nikias院长领导的南加大工程学院重新命名为Anrew an Erna Viterbi 工程学院，用以纪念高通公司创办人Anrew Erna Viterbi夫妇，曾捐赠5200万美元给学校，这份礼物是有史以来工程学院改名最大的。Viterbi工程学院不断的收到来自各方的捐赠，其中包含2004年来自硅谷的资本家Mark Stevens和Mary夫妇所成立的USC Stevens Institute; 2002年以不动产企业家 Daniel J. Epstein为名的Epstein工业工程学系；2005年美国能源公司首席执行长 John Mork家族为名的Mork 家族化学工程与材料科学系; 同样在2005年，美商温瑞尔公司首席执行长Ken Klein成立了Klein大学部工程机构，； 而在发明指纹辨识系统的科进系统公司（Cogent Inc）创办人谢明(Ming Hsieh）则在2006年捐赠了3500万美元给南加大谢明电机系，这是史上单一科系所收赠的最庞大的金额。 南加大已有一百多年的历史，其课程水平极受肯定，其中商学院、电影、传播、建筑、医学及理工学院等科系在美国大学中相当知名，在美国新闻与世界报道的排名上也从不缺席。尤其电影学院伴随着好莱坞的电影工业发展，造就了不少电影界的奇才，最著名的校友是电影《星球大战》系列的导演乔治·卢卡斯和音效大师班·布特、 《达芬奇密码》的导演朗·霍华德，《阿甘正传》的导演罗伯特·泽米吉斯、约翰米辽士、巧克力工厂的导演大卫.L.沃尔普，这些校友在功成名就后以资金赞助学校的发展，是校方丰沛的财源之一。 大学公园校区位在 南洛杉矶的West Aams区，约在洛杉矶市区南方2英里处。校园边界由北边与东北边的Jefferson Boulevar、东南边的Figueroa Street、南边的 ExpositionBoulevar，以及西边的Vermont Avenue所组成。在1960年代，穿越校园的车辆会被取缔，大学公园校区位于洛杉矶地标的徒步范围内，像是神殿礼堂，斯台普斯中心，和洛杉矶纪念体育场。对于制片者来说，是一个非常好的校园场景，诸如不少影视中哈佛大学、加州大学伯克利分校场景均在此拍摄。大份建筑为式风格，尽管有些建筑像是宿舍、工程学院、物理科学实验室是近代风格建筑（特别是校园北边两栋粗犷风格的宿舍），与校园内大多数的红砖建筑形成了强烈的对比，美丽的校园景致亦与校园外的市区环境成了一种对比。 总的来说，南加州大学是学生们非常不错的选择！
