到美国读博士：美国博士并不是“学生”
虽然官方说起来我们是“学生”，但博士生的真正身份是科研实习生。而日常工作主要包括：第一，“上课”（岗位培训）；第二，做研究（这个是重头，包括自己的研究，或者以助研身份帮助教授做研究）；第三，给学生上课（助教或者独立开课）。正因如此，一般在很多场合只称自己的同学是用“同事（colleague）”这个词而不是“同学（classmate）”。
美国大学博士还有可能担任本科课程的助教或助研。
作为助研，导师的研究成果发布你就是第二作者。 研究项目从海量文献梳理、项目设计、数据收集、整理、分析，每一个环节都是要既出苦力又出脑力的（教授不希望助研是个纯苦力，还必须能贡献脑力资源）。如果碰上人品好的教授，学生如果有好的想法，他/她还会积极配合提供资源（甚至珍贵独家数据），论文出来后学生就是第一作者。在这个意义上讲，把导师叫做“老板”是一点都没错的，博士生在大学里做研究和在公司里跟着前辈做项目是一样的道理。
作为助教，基本上一门课里教授通常只负责上课出考卷，其他事务一概都是助教来负责的。哪怕是个英文都说不好的国际生（我有些同事英语真的很烂），也必须每周抽出专门的时间回答学生的刁钻问题，以及批改作业和试卷（教授自己是不批作业的）然后继续接受学生的刁难。
一些资历高点的学生，甚至是可以单独开课授课的（附带小福利：还没毕业就有学生管你叫professor了）。在某些学院，部分尚未毕业的学生甚至可以被聘为全职雇员（full-time employee），一年拿着4万多美金（高出助教一倍多）的工资，享受所有全职员工福利待遇。
如果你是一个勤奋的博士生，那么你从“学生”到“学者”或者“科研人员”之间的过渡应该是非常平稳的。在学校期间做的事情基本上和日后真正开始全职工作之后做的事情也差不多，区别就是你不用再上课了，不用再向导师汇报了，以及你有了一份全职工作的保障而已。
