大家都知道日本的新学期开始时间是每年樱花绽放的季节 ——4 月份，而放眼全世界，大部分国家都是秋季开学，也就是 “9 月开学 ” ，日本为何如此特殊呢？开学季定在 4 月又是什么原因呢？
日本开学时期的变迁
日本并非从一开始就把 4 月定为开学季的。早在江户时代，日本设有平民学校、寺子屋、藩校、私塾等受教育机构，但当时没有特定的开学时期，基本上是随时都能入学。毕竟在当时那个时代，孩子也是家中的劳动力，需要帮家里做事，所以孩子们只有在有时间的情况下进行学习。
后来明治维新，西洋文化传入日本，教育制度方面也开始仿效西方文化，学校开始规范化，开学时间被定为 9 月份，并且 9 月开学成为主流，但是 “9 月开学 ” 并没有持续多久，到明治 19 年开始发生改变。
明治 19 年（ 1886 年），日本的财政年度改为 3 ~ 4 月，以此为契机，高等师范学校也根据当时文部省的指示，改为 4 月入学。其理由是，在教育发展上所投入的资金却占了全年财政的两成左右，秋季入学制度严重影响了财政预算的制定，如果不配合国家财政年度的开始时间，会产生不便。因此将新学年定于每年的四月份。
刚开始，是一些高等师范学校先把 4 月定为了新学期开学季。后来，小学、中学、大学等其他学校也渐渐引入了 “4 月开学 ” 的制度，渐渐地 “4 月开学 ” 就固定下来了，所以，日本 “4 月开学 ” 并不是受教育背景的影响，而是受法律规定的财政年度的影响而定下来的。
年度、新年度是什么？
“ 年度 ” 是指以财务等事务性工作为中心，对一年进行划分的方法。在日本，具体的例子有政府机关从 4 月 1 日到次年 3 月 31 日的 “ 财政年度 ” 和学校的 “ 学校年度 ” 等。
“ 财政年度 ” 之所以定在 4 月，主要有两方面的原因。
第一个原因是税收。
当时日本的主要产业也就是水稻种植，税收来源都靠农业，农民在秋天收获稻米以后，是要将粮食换成现金再去交税的，次年 1 月的话对于农民而言就来不及计换钱、交税，但如果是 4 月的话，时间就相对充裕了。
第二是因为 “ 经济实力雄厚的英国的财政年度是在 4 月 ” 。
当时拥有全球第一经济实力的英国的财政年度就是 4 月开始的，日本正是学习了英国这样实力强大的西方国家，因此引入 4 月开始新的会计年度。
除了上面两个原因，还有一种说法是政府为了摆脱赤字危机，日本当年为了富国强兵，大兴军事，导致财政赤字过大，为了减少财政赤字，把次年预算的一部分挪了过来，后来为了账上好看就把结算时间改为了 4 月。
但实际情况是，自明治维新时期推行的财政预算周期以及征兵令等诸多政策已经和春季入学的教育制度运转了一百三十多年了，如果要修改入学时间，则有牵一发而动全身的意思，这就使日本陷入两难的境地，所以要改学制并不是那么容易的事情。
不过此前日本政府选择了更稳健的方式对学校制度进行调整，如允许函授学校推行九月入学制度等。
