有家长和学生在申请美国大学的时候，不仅分不清 “university” 和 “college” ，还搞不懂 “主校” 和 “分校” 的区别。
其实是因为我们不免代入了中式思维，认为“主校”才是好的，“分校”则是分立出去的一个校区，比不上主校区更专业、更权威。
这样的想法或许适用于中国，但美国的总校、分校与中国是不一样的。
中国的分校区 一般隶属于总校区，他们属于同一所大学，在统一的系统里有着相同的领导和资源，并且各个分校区都归总校区管理。
而对于大多数 美国大学 来说，总校和分校可以被看作两所不同的学校，他们资源、教师和学生都是分开的，排名也是分开的。
还有许多大学并没有总校、分校之分，例如 加州大学 和 加州州立大学 ，他们在加州各城都有很多分校，但并无总校，加州大学仅仅是一个虚名而已。
美国大学的主校和分校有什么区别？
大多数“分校”都是独立运作的，不受“总部”的管辖。
一些校区没有自己的董事会，所以会把管理这方面的工作“外包”给总部，但他们不是上下属的关系。一些校区有自己的董事会和行政系统，那么主校就只是一个虚名，与分校之间共用一个名字、相似的校徽罢了。
正是因为这种相对独立的关系，所有各个校区的教学水平和排名都是不一样的。例如 加州大学伯克利分校 和 加州大学洛杉矶分校 都是声誉高的院校，但 普渡大学卡鲁梅 和 普渡大学西拉法叶 差别就太大了。
所以选校的时候不能只看主校的头衔，还要细致了解各分校的状况。
各个分校之间有什么区别？
高度自治，相对独立
以北卡罗莱纳大学系统为例。
UNC 共有16个校区，都以北卡罗莱纳**命名。每一个校区都是独立存在的，相互之间只是共享图书馆的资源和服务，除此之外几所分校之间并没有什么牵连。而且，北卡罗莱纳大学的存在 只是一个挂名 ，是州政府想要整合教育资源，让UNC系统更完善而已。
高度自治，完全独立
加利福尼亚大学，是世界上最有影响力的公立大学系统，被誉为“公立高等教育的典范”。虽然 UC 各个分校之间的联系十分紧密，但不会相互影响，学术、招生、师源等都是分开的。
即使UCLA 和 UCB 排名多靠前、资源多丰富，都跟 Riversie 、Merce 没什么事儿。所以选校的时候要注意，不是只要进了 UC 就万事大吉了，你得看是哪所UC。
高度自治的旗舰校
啥叫旗舰校？就是 以校区的身份坐拥“主校”的名声 。这等“喧宾夺主”的事儿首推安娜堡校区莫属，毕竟无论是官方，还是口头，说起密歇根大学，“唯一”指代的就是安娜堡。
安娜堡主校区、迪尔伯恩卫星校区和弗林特卫星校区之间是独立的，他们都拥有自治权。但是本质上，其他两个校区在地位和管理层面要比安娜堡低半级，也就是“大哥带小弟”的感觉。
不自治，不独立
宾夕法尼亚州立大学是美国国家一级大学、十大联盟和美国大学协会成员，被誉为“公立常春藤”。其Park（帕克分校）就是宾州大学系统里的旗舰学校，跟UM安娜堡分校的设立是一种情况。
Park 校区很大，其他的 23 个分校的规模都比 Park 校区小很多，从 500 到 4500 人不等。跟安娜堡不一样的是， 这些校区在行政上完全没有自治权，地位比主校区要低， 说实话相当于主校区的学院而已。他们统一招生，统一财政，完全受控于主校区的管理。
是否共用申请系统
这个是一定要仔细确认的。
比如申请加州大学的时候，所有分校都共用一个申请表格和文书共享，只要你选择要申请哪一所学校就可以了。 每一所学校收到的申请都是独立审核，独立发放的。
但是伊利诺伊大学系统就不是这样，每一所分校都有各自的申请系统。
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