1.把你所有的精力都放在准备标准化考试上
对人而言，他们所理解的选拔人才的方式，与招生审核理念其实是背道而驰的。有人会问：“如果我比同届同学的SAT高30分的话，难道不更应该被录取吗？”也因为考试培训行业的兴盛，全世界的学生都习惯于热情地专注在标准化考试上。这股冲劲很棒，但我们的前招生官们在近75%的国际学生案例中发现这股热情太过头了。
国际学生在提升自己竞争力的过程中， 需要在申请材料的组织上投入大量时间，至少不能比准备标化考试的时间少。 并不是说，国际学生应该花三年的时间来写文书；而是他们需要积极建立与培养和潜在的推荐人之间的联系；有策略性地深入发展自己真正有热情的活动，以及一系列被全球各地的学生们常常忽略的申请问题。
国际学生需要明白， 学校要求提交托福或雅思等英语读写能力考试的目的是什么，以及招生办是怎样结合其他数据 （ SAT写作，批判性阅读，英语课成绩，申请文书的写作质量）来评估他们能否在全英文的学习环境下游刃有余地学习。在达到某个明确的分数后，就没有必要花大力气去提高这个分数。
要知道，哈佛每年拒绝大量满分的申请者。标准化考试成绩相当于是你的敲门砖，但不能保证你一定被录取。
2.课外活动流于形式，不重点关注
招生办公室里关于是否录取一个学生的辩论，往往是围绕一个学生的课外活动参与情况展开的。如果有两个候选人，SAT都是1500分，GPA成绩也相同，什么能把他们区别开呢？
答案在于他们在过去几年选择做了什么 ，他们如何把握和利用这些机会，以及他们如何把做过的事情，以连贯并有说服力的方式，生动形象地描绘给招生官看的。
与100多名来自前30大学的前招生官一起共事，教会了我很多——如何帮助学生，将申请重点放在有策略地展现自身特质上，以及那些在不同学校里最能吸引决策者的活动上。 尽管每所学校之间会有一些微妙的差别，但所有的学校都在寻找，那些能够生动讲述自己故事的学生。 如果没有长时间的投入，热情的参与，真心实意的付出，以及取得切实的成就，学生很难写出能打动招生官的个人申请故事。
3.通用申请的活动列表中夸大时间
我们看到非常多的学生填写通用申请表格时，人为地夸大他们所投入的时间。有时甚至夸张到每周参与各项活动的时间加起来多达几百个小时！这对招生官来说是十分危险的信号，而且很不诚实。
4.基于U.S. News美国新闻和世界报道上的学校排名上选校
各种杂志期刊发布的学校排名，对初步研究了解各所大学是有帮助的。但是，我们常常看到学生决定申请的学校都是排名“前二十”的大学。 一刀切的做法并不可取，通常会导致不理想的录取结果 ，而且常常会有学生被录取后才发现学校生活和他们原来想象的并不一样，然后郁郁寡欢。
对每所大学做细致的调查研究， 有助于学生量身定制自己的申请 ，并能让他们以最好的状态，在大学和今后人生中获得成功。
5. 准备财产证明
在招生中考虑学生财产情况的学校，往往需要国际申请者提供财务文件，来证明他们能够支付就读的学费。尽管很多学校现在允许，在没有收到财务信息的情况下，对国际学生的申请材料进行审阅； 但怀疑学生是否有支付能力，在评估过程中仍是有害的。
