公立高中和私立高中都是加拿大各省教育部直接管辖的学校，其必修课程的规定，毕业标准等完全一样，所以在本质上没有不同。但他们之间又有一些细微的差别。
公立高中一般规模较大，课程设置齐备。公立学校在学业上对外国学生和本地学生一视同仁，没有特殊照顾，故课程对留学生而言挑战性大，毕业证书的含金量较高。如果学生学业优秀，自理能力强，年级较低，选择公立中学能充分享受典型西方教育系统的优势，居于较高的起点，为将来进入加拿大或美国的名牌大学铺平道路。但是公立高中课后的照顾欠佳，学校里的学生良莠不齐，国际学生有时也会受到不好的影响，此外，国际学生大多需要先修读ESL英语课程或重新修读一些高中课程，之后才能开始正式的高中专业课程的学习，所以学习周期会稍长。因此，一般高三在读的学生就不太适合申请公立高中了。
私立预科高中管理上更加严格，更尊重传统教育,辅修课程设置广泛，小班教学，教学进度紧凑，课外活动更加丰富。校园环境优美，设施先进齐全。寄宿住校享受24小时的全天候照顾及监督。中国学生相对较多。
私立贵族高中学费相对较贵，入学要求门槛高，学习环境优越，以本地人或非华人国际学生为主的学校，这些学校大多数已经有有上百年的历史，以精英教育为核心，多数学生学习成绩优秀，家庭环境优越的孩子和家长们会选择贵族学校。有丰富的社团活动和运动，培养学生各种才艺、技能，有利于积累人脉关系，为将来事业打好基础。贵族高中又细分为男校、女校和男女同校。接近100%的大学升学率，直接升入世界名校。
