SAT，也称 “美国高考” ，是由美国大学理事会（College Boar）主办的一项标准化的、以笔试形式进行的高中毕业生学术能力水平考试。其成绩是世界各国高中毕业生申请美国高等教育院校入学资格及奖学金的重要学术能力参考指标。
SAT 考试总分为 1600 分，分为阅读（400分）、文法（400分） 和数学（800分） 三个部分，另有总分为 24 分（阅读理解8分，文章分析8分，英语写作8分）的作文（选考）部分 。SAT 考试由美国教育考试服务中心（ETS）受权负责考试的命题和阅卷工作 。考试成绩无官方有效期限制 ，但部分社区学院仅认可两年内的 SAT 成绩为有效成绩 。
SAT 成绩被美国所有高等教育院校所承认 ，但是并非所有的大学都要求必须提供 。部分院校在入学条件上并不强制要求提供 ，学生可以用其它成绩代替，在申请大学时需要仔细查阅该校的入学条件。
SAT和ACT。如果高中生要申请美国前50位的顶尖大学，除了要求学生提供托福或雅思等语言成绩外，90%以上的美国顶尖名校会要求参考学生的ACT或SAT成绩，而且ACT或SAT成绩的高低已成为决定学生能读哪一所美国大学的主要因素之一。
2008年，一百四十六万五千人参加了SAT考试，一百二十万六千人参加了ACT考试。
其中越来越多的高中学生选择同时参加SAT和ACT考试。在决定两种考试的选择，或者在准备与参加两种考试时，它们的主要差别是每一个考生必须注意到的。
SAT和ACT考试的差别表现在以下几个方面：
差别之一：SAT和ACT的考试设计不同。SAT考的是推理和语言能力，而ACT更侧重于考一个学生在学校里学的东西。因此有这样一种说法：“好学生”善于考好ACT，而“会考试的学生”善于考好SAT。
差别之二：SAT和ACT的考试包含不同的部分。SAT考试包含五个部分：阅读（Reaing），文法（Writing an language），数学（no calculator）、数学（calculator）、写作（Essay）为选考部分。ACT考试包含五个部分：英语，数学，阅读，科学，和可以选择的写作部分。 [16]
差别之三：SAT和ACT的考试结构不同。SAT由五部分构成，而ACT由四部分构成。SAT包含一部分阅读，一部分文法，两部分数学和一部分写作。ACT包含一部分英语，一部分数学，一部分阅读和一部分科学。
差别之四：SAT和ACT的考试对错误答案的处理方式不同。SAT考试对于答错的题目倒扣分（SAT改革后，对于错误答案不扣分），而ACT对错误的答案不计分，但也不扣分。
差别之五：SAT和ACT的考试内容不同。SAT的数学只包含到九年级的几何和代数II，而ACT则包含到三角几何。SAT没有科学部分，而ACT包含科学，虽然ACT的科学部分也只是测验阅读图表，理解试验与科学讨论，并不是测验你的物理，化学，生物知识。
就阅读来说，SAT的阅读强调完成句子，阅读理解，长段落与短段落的分析，而ACT则测试四篇短文的阅读。这四篇短文分别在散文小说，人文科学，自然科学和社会科学的四个领域。SAT考试的写作要求一篇短文，并且回答语法，用词方面的问题，而ACT考试的写作部分则侧重于语法。
差别之六：SAT和ACT的考试计分方式不同。SAT考试的每部分从 200分到800分，总成绩是三部分的加总，满分是2400分。ACT考试的每部分成绩从1分到36分，总成绩是四部分的平均分，满分是36分。
差别之七：SAT和ACT的考试形式不同。SAT所包含的词汇要远远多于ACT考试的词汇。ACT全部是多选题，而SAT并不全是多选题。ACT直接测试考生的英语语法，但SAT不考语法。
差别之八：SAT和ACT的考试频率不同。SAT一年之内提供七次考试，分别在十月，十一月，十二月，一月，三月(或四月)，五月和六月，而ACT在一年之内只提供六次，分别在九月，十月，十二月，二月，四月和六月。SAT需要在考试的六个星期之前报名，而ACT需要在考试的四个星期之前报名。
差别之九：SAT和ACT的考试培训时间不同。SAT，学生可以在进入高一后利用周末及假期时间参加专业培训。
参加ACT考试，学生要在高二会考结束后，加入九个月的全日制预科课程的学习、参加考试。申请GAC课程的直通大学。
差别之十：SAT和ACT的考试地点不同。ACT考试中国学生可以在注册相关的预科课程后在本地的ACT中心报名并参加。而SAT在中国内地没有考点，考生只能去其他地方考试。
