新加坡常见的12种热带植物可以帮助重金属污染的土地“排毒”，有助于减少对自然环境和生态系统的影响。
由南洋理工大学和国家公园局组成的研究团队在北部工业区种植牛草、积雪草和蜈蚣草等植物，以测试植物修复法在本地的可行性，三个月后证实这些植物可以吸收并贮存土地中的重金属和准金属污染物。
科研团队发现本地常见的积雪草（ Centella asiatica，又称崩大碗，图左）和蜈蚣草（Pteris vittata，又称鳞盖凤尾蕨，图右），都可以吸纳土地中的镉（camium）。
土壤中本来就蕴含镉、砷、铅和铬等重金属物质，加上交通工具和建筑工程排放的气体，以及杀虫剂、油漆、电池、工业废料等污染源，长久以往可能导致土地累积大量重金属物质，对人类或动物造成危害。
为了消除土壤中的重金属物质，过去普遍运用洗土（soil washing）和酸浸法（aci leaching）等方法，不但成本高昂，使用的高刺激性化学物质也可能对环境产生新的破坏。此外，运用重机械来挖掘和运输泥土可能会影响泥土的健康和肥力，也提高重金属泄漏的风险。
因此，研究团队希望以 植物修复法 （phytoremeiation）可以取代传统做法，用上本地常见而且容易种植的热带植物，减少对自然环境和生态系统的影响。运用植物来收集重金属物质，也可以防止金属泄漏和侵蚀，降低污染物扩散的风险。
相对其他方法，植物修复法的效果更长远缓慢，而不同的植物可吸纳的物质也不同。因此这项计划也需要有效管理，包括重复种植来维持足够的生长期，才能最大限度地减少重金属污染。
这项研究成果已于2月发表在《环境污染》科学期刊。接下来，团队也会尝试对植物进行改良培育，例如添加无机物来加速植物生长以及提升吸收效能。
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