日本人有守时的习惯，尤其是“不迟到”这点更是多数日本人天生养成的习惯。比如在企业、公共机构或与他人会面的方方面面，必定“正确守时”，这已成为常识。即使是关系亲密的人之间，迟到了也会事先通知。日本铁路公司的电车只要晚1分钟，车内必定播放道歉的广播。而新干线的到达和出发时刻是以15秒为单位设定的。在日本的主要城市之间早已经实现了现代化交通系统，特别是往返大阪和东京的新干线每隔15分钟就有一趟，而且，绝大多数车站都没有候车室。
由于已经是日本社会的习惯，所以如果迟到了，有可能会遭到对方的冷眼或者不理睬。如果要迟到了，一定要提前通知对方，然后见面要深深的道歉。
针对日本人的时间观念，正是由于这种时间紧迫感，让人对电车和车站内人们的紧张感也有了特殊印象。不过，也有不少看法认为越是严守时间，越显得能信任对方遵守约定。
日企的规矩很多，日本人大多都默然于心，自觉遵守。首当其冲就是出勤，日本人真的很少上班迟到。东京首都圈职员上下班路上所花时间平均在1.5小时以上，即便如此，日本人依然很少迟到，因为这个时间是公司的，迟到即是占用了公司的时间。
那么，日本人是何时开始如此重视时间的呢？据说，日本人原本也对时间很宽容，明治时代初期火车晚点30分钟是稀松平常的事，工厂工人迟到的也很多。于是在80年前的昭和初期引入了“科学管理法”。该管理法是为提高工作效率在美国形成的劳工管理法，是将劳工作业以时间等因素来量化的制度。
不知是否跟日本人严守时间的习惯有关，日本的公园、店铺和大厦的招牌等目所能及之处都有时钟。还有很多人用手机代替钟表，以及使用闹钟提醒和秒表功能的。
在日本住了3年的中国留学生说：“刚到日本的时候，学校和工作每天都迟到。不过，最近也开始有了时间观念，也能较为平衡的掌控日程，也受到朋友的信任了。”
