不管是美国的高中还是大学，做过录取工作的人都知道，录取学生是一件极其复杂的事情，特别是在竞争激烈的学校。
为什么这么说？因为录取的决定没有一个公式可以套用，也不像中国的中考或者高考那样，有个具体的数字可以依赖，极其简单。
对一个学生的评判，实际上是一个非常主观的行为，严重依赖于招生官的个人背景、生活经历、世界观和价值观。
因此我们经常说录取是一门艺术，而不是科学。
国际学生申请美国学校，自然有天生的优劣势。
劣势在于，因为录取是个主观的决定，而且审阅学生申请资料的老师绝大部分是美国人，所以 国际学生的母文化的独到和微妙之处难免不能完全被理解或欣赏，这是一种文化限制。 比如说一个中国学生有多年的集邮爱好，并对邮票小有研究，但不管是从个人经历还是从美国社会的价值观取向来讲，招生官都不会跟这位学生产生共鸣。
不管是哪所私立学校——初中或高中，寄宿或走读，录取率高或录取率低，录取的工作程序和决策原理都大同小异。
一个很简单的事实是： 做招生工作的老师每几年都会在圈子里的不同学校之间流动。 比如我的一位同事，原来在我们学校招生办当副主任，今年就受聘于另外一所私立学校担任招生办主任的职务，人往高处走嘛！同样的道理，其他学校的人才也会流到我们学校来。
从家长的角度来讲，在申请学校的整个过程中，最焦虑的时间段无非是在提交材料之后到收到录取通知书之前，每天是如坐针毡，在发布录取通知书那天，甚至会有家长整夜不休地等在电脑前。
那么，当学校收申请材料后，是怎么一个程序呢？
录取工作的第一步就是收集学生材料，由招生办的行政人员确定完成。
如果材料齐了，那么就会放入“等待阅读”的柜子里；如果有材料缺失的，会被放入“材料不齐”的柜子里。
每一位学生的材料一般会由三位不同的老师来审阅，而且三位老师独立完成审阅并做出评估，为的是保持客观性。
老师根据自己的时间在一个固定的地方审阅学生材料，一般就在招生办公室。没有招生办主任允许，任何人都不可以从这里带离学生材料。
当一位学生的材料经过三位老师的审阅之后，就会被转移到招生办主任处，等待最后的评估结果。
评估结果会分为ABCDE五个级别，如果是被评为最后两个级别，那么这位学生就出局了，不会到下一轮。有些学校用的是不同的等级标签，如著名的Philips Exeter Acaemy，他们将所有的申请者分为四个等级：A1，A2，A3和R，R是Reject的缩写，表示拒绝，A1是得分最高的一类学生，意味着立刻录取。R和A1这两者都没有什么悬念，录取决定很轻松，不存在争议，录取委员会花更多的时间在A2和A3两个人群。
从收到材料到出评估结果，这其中的步骤，无论在顶尖学校还是普通学校都是类似的，两种学校之间最大的不同在于评分之后所发生的事情。
顶尖学校的门槛会很高，申请的人也多，所以他们是从上往下取，也就是说从A等级的学生中开始选人，如果录取满了，那就不再考虑B或者C，而普通的学校会从下往上走，从C开始往上都会被录取。
简单来讲，顶尖学校的录取是选拔，不管成绩有多高，只有比别人更高、更出众、技压群雄，你才能获得录取，但是对于普通学校来讲，只要你达到了他们的标准，就会被录取，至于你超出标准多少，并不是很重要。
如果你比该校的平均水平高出很多，那么可以考虑去申请奖学金。由于现在中国的留学生人数如同滚雪球般增长，“一般的学校”每年都在变化，很快就变成“非一般”了，因此仅仅从排名来判断一所学校的录取政策，是不可靠、也不科学的。
录取的几大标准和因素
录取的因素分硬性和软性两大类。硬性的如标准化考试和学校成绩单，软性的包括老师推荐信、面试、文书等等。
01
学校成绩单
不管申请美国高中还是大学，成绩单是最重要的。招生官看成绩单不仅仅是看各科分数，还会细看学生选课的难易程度，以此来判断学生学业的准备程度。但是美国学校在对待来自中国大陆的学生时，其实并不能在成绩单里获得多少信息，最大的原因是的成绩单过于简单。
首先，中国的成绩单没有课程细分类。比如数学课，成绩单上并不会分代数和几何，就是笼统的数学，因此招生官从成绩单上无法了解学生到底学了什么数学；
第二，中国的课程都是统一的。学生在同一个市或省都上一样的课，绝大多数人的课程是一样的，因此也不存在难易程度之分；
第三，学生提交的成绩单普遍都是90分以上，招生官分辨不出分数的质量。因此美国寄宿学校会淡化来自中国大陆的成绩单的份量，更加重视其他因素。如果学生在美国或者其他国家有过短期或长期的学习经历，那么海外的成绩单往往因为可靠性更高，更被招生官认可。
02
SSAT/TOEFL
因为学生来自五湖四海，学校和课程的安排种类繁多，相互之间很难具有客观的可比性，所以标准化考试的作用就是能够让招生官有个基本的对比。
招生官看待SSAT，重点是分析各部分的百分比，而不是具体分数。对于顶尖的寄宿高中，如Philips Exeter Acaemy来讲，学校的平均分为90%。SSAT的写作部分并没有分数，但是招生官特别喜欢阅读学生的写作，一篇几百字的作文要比一堆数字来得更具体、形象，能够更直观地判断孩子的语言能力、性格、思想成熟度等。
对于TOEFL分数，不少学校明文提出100分为基本条件。有人肯定会问，申请美国排名前50的大学也不过是100分，申请高中怎么也如此之高？
其实这种高要求是针对韩国学生和中国学生而言的，就是因为这两个国家申请的人数很多，而且又能考试。同时要注意，两个同样是TOEFL 100分的学生，听说读写四个方面必须平衡。招生官更倾向平衡的学生，而不是两项满分、另外两项20分的学生。
03
录取面试
面试在录取决定中占有很高的比重，特别是美国学校面对中国学生的时候，面试的重要性会超过成绩单甚至是标准化考试。为什么呢？
因为中国成绩单本身存在一些先天不足，比如课程安排；还有后天的人为问题，比如可信度。其次，美国人认为中国学生的标准化考试成绩都是高强度培训出来的结果。招生官已经了解到：有中国学生停学半年到一年，接受考试培训，因此仅仅看分数不能判断中国学生的真实能力。第三，面试是直接的、随机的，学生不管如何去准备，只要和招生官交谈30分钟之后，“真假李逵”就能够很容易看得出来。
面试的时候，招生官会从三个方面来观察学生：语言能力、性格特征和对学校的兴趣。 首当其冲的当然是语言能力，国际学生的第一关卡就是英语。性格特征和对学校的兴趣的背后是跟学校的匹配度的问题。学生是否合适群居，是否对新鲜事物存在好奇心，是否能够独立完成工作等等，这些问题要通过面试才能找到答案。
04
推荐信
推荐信对于中国学生来讲是最大的挑战。中国的老师不习惯写申请美国中学或者大学的推荐信，主要问题是中美之间的写作特点不同。对于美国招生办来讲，中国老师写出来的都是泛泛而谈，千篇一律，没有个性化，缺乏具体内容。
05
文书
学生和父母的文书要认真对待。招生官阅读国际学生的文书时，会考虑两个方面：英语能力和个人特征。
英语能力表现得太好或者太差都会是个问题：太好了，跟学生的考试成绩和面试时候的表现若有明显出入，那么文书的可信度会受质疑；太差了，学校就有足够的理由拒绝你。至于个人特征，学校想从你的文书中了解你在课内和课外是什么样的一个人，从而判断你是否能够融入学校社区，并为这个大家庭增添活力和生气。
除了以上五项标准之外，还有一些考虑因素是微妙的。用好了，就如同润滑剂，能促进各大零件的运作；用差了，就如同铁锈，阻碍其他零件发挥自己的作用。这些微妙的因素大概有以下几种：
(减)材料中有任何值得怀疑的地方;
(减)材料中暗示学生在学业上有困难，不管是能力方面的还是知识性方面的;
(减)任何蛛丝马迹暗示或者明示学生在社交能力上的缺乏;
(减)SSAT的英文和数学极度不平衡，两者相差30%或更多;
(减)SSAT的作文和阅读分数，跟平时的英文成绩有出入;
(加)家人是该学校的校友;
(加)少数族裔和国籍，可以增加学校的多元化;
(加)来自源头学校;
(加)有体育或者艺术特长(乒乓球、羽毛球、钢琴一般不会考虑)。
不同学校对学生各项要求的苛刻程度存在差异，越是顶级学校，对学生硬件成绩背景和阅读写作、团队合作、自律、求知欲等特质愈发看重。
随着低龄化留学越来越普遍， 如何赢在起跑线上 对各位学生和家长也变得越来越重要。
But，美国高中申请难度一点不比美本低；材料准备时间远比你想象的要长，家长们一定要提早为孩子做打算~
