夜间、太阳能，这两个听上去无甚交集的名词，居然碰撞出一个重大科研突破。
UNSW光伏及可再生能源工程学院的一支科研团队最近就利用“夜间太阳能”技术，成功发电。
虽然目前发电量很小，但我们的科研人员相信，这项技术会在未来得以改进，并拥有广阔的应用前景。
整个过程归根结底还是驾驭太阳能，团队负责人奈德·埃金斯-道克斯（Ne Ekins-Daukes）副教授为我们解释道。
白天，火热的太阳散发出阳光，抵达地球后令其升温。
光伏技术便是利用在这一过程中传达至地球的太阳能，通过太阳能电池来实现发电。
而晚上，地球其实又将同样的能量以红外线的形式辐射出去，向广袤寒冷的太空释放热量。
“夜间太阳能”技术正是利用了这一点。
我们的科研人员做了一个叫热辐射二极管的半导体传感器，通过它把红外线释放到一个较冷的环境，将辐射热转化成了电。
潜能巨大的小小热辐射二极管
其制造材料在现有技术中
（如夜视镜）已有应用
UNSW团队的这项科研突破不仅让此前只存在于理论的过程成为现实，而且迈出了制造更加有效专用设备的第一步。
奈德副教授强调，这项新的“夜间太阳能”技术仍处于非常初期的阶段，发电量目前只有太阳能电池的十万分之一左右。
但理论上，它的发电量有望提升至太阳能电池的十分之一。
而且，他和团队相信，这项技术将在未来应用到更加广泛的领域，带来更多可能性。
比如，把光伏设备或目前已大范围使用的太阳能板，跟热辐射二极管结合起来，实现24小时太阳能发电。
或者，利用体温为人造心脏之类需要定期更换电池的仿生设备供电，让它们不再需要电池，或帮助为其充电。
透过红外摄像机
我们能看到
UNSW“夜间太阳能”科研团队的体温
UNSW科研团队希望，这项新技术的潜力能获得行业的认可及支持，从而推动其科研进程，快速发展。
正如奈德副教授所说，太阳能领域如今的惊人成就，要归功于世界各地了不起的科研人员，比如我们UNSW的卓越教授马丁·格林。
当然也离不开行业的大力支持，使我们的科研成果得以走出实验室，“变身”惠及人类的产品成为可能。
