一、联系美国大学，发出索函
(现在很多学校官方网站上会有相应的表格及学校介绍)
第一步，决定入学时间，在入学前9-11个月向美国大学发索取申请资料与表格的信函。一般要向50-80所学校发函，要求对方寄回录取申请表、奖学金申请表及有关申请专业和学校的介绍。
第二步，收到回函后，进行大致筛选，主要根据申请学校所设置奖学金类型，国际生可申请的种类，能否达到全奖资助；了解学校在TOEFL与GRE（GMAT）分数上的限制；申请人数与颁发奖学金人数比率。
二、参加必要考试
参加必要考试与初步联系都应尽早，这样才有充分的时间来准备具体申请材料。第一次联系时间至少应在准备入学前8个月，以免错过申请奖学金资助的截止日期。
美国目前在中国举行的标准考试：
TOEFL（Test of English as a Foreign Language ）
GRE （Grauate Recor Examinations ）
GMAT（Grauate Management Amission Test ）
LAST （Law School Amission Test ）
TSE （Test Of Spoken English ）
三、准备申请材料
整套申请材料包括：已填好的校方寄来的入学申请表，已填好的各种奖学金资助申请表以及财力证明表， TOEFL、GRE（GMAT）成绩单，二至三封教授的推荐信，中英文两份学习成绩单，简历，读书计划，学历证明。
3.1.填表（Application Form）（现在一般网申形式填表）
在与美国学校联系后，学校寄来或到学校官网上下载录取申请表格，奖学金申请表格，财力证明表格等。内容涉及申请人姓名，地址，国籍，出生日期，申请前就读的学校，专业，学历推荐人姓名与联系地址，标准化考试时间及分数，在校期间受到的各种荣誉奖励、工作经验，如发表过论文或出版过书籍则列明论文与书籍的名称于发表。出版地点。
在填写时应尽量把有利于自己申请奖学金资助的各种经历和奖励都填写上，必要时还应附带上一些证明性文件的复印件，增强其说服力。
财力证明表是校方寄给申请人，并要求申请人填写自己的支付能力以供在美国学习及生活花费。涉及内容有：申请人姓名、地址、国籍、出生日期、一年中在学校所需的全部费用金额；申请人个人能够提供的金额；基金会、政府等资助金额；担保人（如果有的话）签字及银行储蓄证明单复印件。填写时应根据自己的实际情况来填，的确没有经济来源和一定要申请全额奖学金的学生，此表格的各项内容可以填零。
有一些学校在初次回复时寄来的是预表（Preliminary Application Form ），初步审查合格后再寄正式申请，正式表格寄来后在申请多会被录取。
3.2.推荐信（Letters of Recommenation ）
推荐信是由申请人在国内就读的学校或以前读过学校的教授向申请学校写的推荐申请人入学与申请奖学金资助的信函。美国大学一般要求申请人提供2-3封教授推荐信以了解申请人在学习成绩，学业成就、工作能力、在校期间表现以及申请人性格特征等方面情况，信函一律用英文书写。
信的内容应对申请人适度赞扬，不可空洞，尽量把申请人出众之处加以着重评论。每封推荐信的侧重点最好不一样。对于成绩低的申请人可在推荐信中说明其成绩低的原因，缺点也需适当说明，只要不是十分严重的缺点，都对整体无太大伤害。
推荐人一定要与申请人有足够的相识时间及熟悉程度，并且要能客观的评价申请人。有名望的推荐人对申请人会有很大帮助。
3.3.个人简历（Resume）
申请奖学金资助的个人简历内容应包括所学课程、所获奖励、工作经历、发表论文、语言水平、研究兴趣等方面。简历要专门为奖学金资助来写，包括一切有利于申奖的各项内容。
3.4.读书计划（Personal Statement）
读书计划是在申请过程中按学校的要求来写一篇有关申请人过去、目前成就或是未来计划目标的文章，分为两种形式。一种是总括型，这种类型实质上是一种个人散文（Essay），即用最大的广度、最可能的深度来介绍申请人的情况，无论是背景、现状、未来，主要应用于医学院、法学院等研究生院中。另一种是专项型，这种类型着重介绍申请人在某学业或事业上的成就与见解，在一种小范围内尽可能详尽的说明自己的情况，多应用于商学院中。
写读书计划时的注意事项：
（1）学校在内容上有何规定
（2）文章要有独特性
（3）选择有利于申奖的题材
（4）无论面对成败都要保持乐观态度与口吻。
（5）如果申请者生活没有太多与众不同，那么选择一个新颖的角度。
（6）第一段要抓住审阅人的注意，适当以与众不同的形式表现，但不可过分。
（7）对于不同的学校，要准备不同的读书计划。
四、催询与继续联系
申请人应时隔几周与校方联系一下，咨询资料是否齐全、申请是否完成、奖学金资助是否获准等等。
申请人应保持与系主任的联系。若得到系主任和招生办审核人员的认可，那么奖学金资助多半没有问题了。
五、奖学金的颁授与录取通知
美国大学一般在每年的3、4月份评定奖学金的颁授，采取循环制度评定（Rolling Basis），在收到材料后的两三个星期甚至更短的时间内作出评定。学校会以书函形式通知你已获得奖学金资助，资助金额为多少，资助是否能覆盖全年的总消费，并要求申请人尽快做出是否接受奖学金资助的回复。学校接到回复函后便会寄发正式的录取通知书。一旦接受录取与奖学金资助，就不能撤销自己的决定而再接受另一所学校。
