在研究能力排名中，曼彻斯特大学保持了全英第五的领先地位。
学校所开展的93%的研究活动被评为“ 世界领先 ”或“ 国际优秀 ”。评估包括研究影响的质量(96%为世界领先或国际优秀)、研究环境(99%为世界领先或国际优秀)、研究出版物和其他产出(90%为世界领先或国际优秀)。
商业研究、化学、物理学、工程学等九个学科位列 全英前三位
学校共有19门学科的平均绩点(GPA)和15门学科的研究能力(Research Power)排名 全英前 十 。
研究影响
REF肯定了曼彻斯特大学的研究影响力。积极承担社会责任是曼彻斯特大学开展研究活动的基础，学校结合各学科的专业知识，为世界上最紧迫的问题提供开创性的解决方案。
在实现联合国可持续发展目标方面，曼彻斯特大学被评为世界十大大学之一(泰晤士报高等教育影响力排名)，学校的研究影响力展示包括在文化和创造力、经济发展和不平等、健康和福祉、创新和商业化以及可持续发展和气候变化等方面产生的积极影响。
研究环境
REF还评估了曼彻斯特大学的工作环境，证实了学校为研究者提供了一个充满创造力和支持性的研究环境。在这个研究环境中，各个阶段的研究人员都可以在他们的领域中作为领导者进行研究活动。
在研究环境的评估中，曼彻斯特大学取得了99%的“国际优秀”或“世界领先”的成绩，使其成为英国建立研究事业的最佳地点之一。
Research Excellence Framework
英国卓越研究框架(REF)是评估英国高等教育机构研究质量的系统。2021年的评估结果是REF继2014年后，时隔七年再次发布的关于英国大学的权威排名。评价包括研究影响的质量( the quality of research impact )、研究环境( the research environment )、研究出版物( research publications )和其他产出( other outputs )。
REF作为英国高等教育拨款委员会(The Higher Eucation Funing Council for Englan, HEFCE)开展的用于评价其高等院校的科学研究项目质量的行动计划，具有较强的权威性，其最终结果也将决定未来六年，英国各高等院校从英国政府资助机构所获得的研究经费数量。
面对曼彻斯特大学在本次REF评估中取得的卓越成绩，曼彻斯特大学校长Nancy Rothwell女爵表示：
“这些结果证实了曼彻斯特作为全球研究中心的地位。我们创造了一个研究人员可以茁壮成长和交流思想的环境。最重要的是，研究的质量和影响要归功于研究人员的奉献精神和创造力，他们每天都在努力解决重大的世界问题，充实我们的社会，培养下一代研究人员。这让我非常自豪！”
