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GPA 全称是 Grae Point Average
即平均成绩点数 ( 平均分数、平均绩点 ) ，美国普通课程的 GPA 满分是 4.0 分，即
A=4 ， B=3 ， C=2 ， D=1
而一些高级课程，如荣誉课程， AP 课程等，单科 GPA 满分可达 5 分，甚至 6 分。 GPA 的精确度往往达到小数点后 1 到 2 位，如： 3.0 、 3.45 。
在具体运用中
大学经常采用总平均绩点与最后两年平均绩点。总平均绩点 (Overall GPA) 是将全部所修学科按上述方法计算出来的点数，最后两年平均绩点 (GPA for the last two years) 即将最后两年所修学科按上述方法计算出来的点数。在读生申请学校时，有时被要求单独提供该生最近一年或最近一学期的 GPA 成绩。
90% 的学校 GPA 计算方法是采取四分制
仅有 10% 的学校会采取五分制，即
A 等成绩为 5 ， B 等为 4 ， C 等为 3 ， D 等为 2 ， E 等为 1 ，这些学校的最低入学标准也就相应的提高了。中国学生在申请时，应按照自己原先学校采用的 GPA 制提供成绩，同时注明采用了哪一种的 GPA 制 (GPA ： ___out of ___) 。
对我国学生很不利的是中国大部分学校的评分都相当严，很多实际成绩很优秀的学生把分数换算成 GPA 后却还不够 3.0 ，在有些大学里班上前 5 名学生的总平均成绩都可能会在 82 分以下，这样在申请美国大学时， GPA 都要变成 3.0 或更低，只能进一些三四流的学校。
为了消除这种不利，可以采用两种方法：一是在推荐信以及读书计划中说明这种 GPA 实际上是由于评分标准十分严格而导致的 ; 二是在提供成绩单的时候，列明这样的成绩在全班，或是全系所排的名次以及百分比。
通常大学本科生拿到 C 以上成绩都可以。但研究所硕士学生，至少要拿到 B 的成绩。
