众所周知，申请美国大学，特别申请最顶尖的美国大学，并非申请人学业标化考试成绩决定录取命运，美国大学会从多方面的综合因素，整体筛选申请人，择优录取。
美国大学分布在全国各地、品类繁多，其中包括：公立、私立、综合、文理、社区、男校、女校等大学，所以申请人已经知晓，并非一定要进最顶尖学府，但是，大家都希望入读到自己最喜欢、同时又是最适合自己的大学，也就是英文里常说的“Best Fit”。
对于要上文理学院的申请人，这个 Best Fit 的确很重要
就综合大学和文理学院不同的特色来说，恕我直言，综合性大学是为所有人准备的，那里不仅校园大、科目繁多、更重要的是，学生群体因为基数大，同年级学生数量多、而且，一所大学的整体本科生的数量更多，当你被各式各样多元化族裔、文化、国籍背景的学生包围时，换句话说，任何人进入到这样的环境，无论学业、还是交往、还是生活，都会找到一个适合、属于你个人的小世界。
假如进了哪所选错了的综合大学，即使你愈来愈不喜欢那里，终究这里还是大和杂，选择多，你总会发现一项内容适合你。或者你说：“就是不喜欢”，大学一切比你想象的糟糕很多？也是因为大，你可以被别人忽略，你也可以孤芳自赏在你自己的世界里，忽略别人。你的不合群的行为，在大课堂、在众多的团体、学生中，也不至于被凸显出来。
而文理学院就不一样了，文理学院不是为“大众“开办的学院，神秘感持续至今。
特别是美国最顶尖的几所文理学院，校园精致、贵气、学生人少、小班上课，而且校园里几乎全部都是一个年级才招生数百人的本科同学，这里如同一个大家庭，老师学生之间的关系，比综合性大学，亲近。
如此氛围，是文理学院最大的优势，同时也是对某些特质学生的最大劣势。
如果说，综合性大学，相对可以适应大多数学生，而文理学院，却不适合大多数学生，正是因为文理学院的人数太少，万一有学生不适合那里的文化，也许你连躲藏的地方都没有，这样的四年大学生活，将会难熬不已。
比如一位曾经在文理学院读书，现在从事教学的朋友对我说， 她感觉读书时，学院对学生的要求极其严格，因为每堂课的人很少， 哪位学生出现与否，教授一目了然。 如果有学生无故旷课三次， 成绩就降一级，比如：A变成B。
其实对局外人来说，美国最顶尖的文理学院，无形的、被浓缩的贵族气息，在大型综合大学里，是不常被发现的。
何谓美国的文理学院？
对于文理学院的解释，随意 google， baiu 一下，比比皆是。不需详尽赘述。然而，此文笔者尽力以最简洁的内容，推荐一下其内涵。
美国文理学院英文称为 Liberal Arts College，有人觉得：“似乎美国文理学院才是美国本科教育的优势所在”，缘由来自文理学院注重本科教育，激发学生探索寻求真正的兴趣。
美国的文理学院各具特色，有擅长文科，有擅长理科，所以学生在选择学校时，应该深入了解各个学校的办学特色、优势专业、特色课程、周边环境，以便选到最适合自己的学校。
综合性大学和文理学院的区别何在？
- 综合性大学更注重研究，文理学院更注重真正教给学生知识。大部分文理学院只提供本科阶段的教育，而综合性大学还提供研究生、博士阶段的教育。正因为如此，文理学院的教授可以专注于本科教学，而不必忙于平衡本科、硕士和博士学生的授课问题。
- 教学方法上，大多数文理学院采用一种叫 oxfor-style 的教学方法。因为采取小班制，教学上更加洞察力的阅读，清晰的写作和挑战性思维等人文素质培养的能力。由于同学人数少，学校小，同学之间，同学与教授之间，交流互动多得多。学生在文理学院自我参与感很强烈。
- 文理学院因为本科人数少，学生选择科目有局限性，然而，考虑到此特质，文理学院之间建立了资源共享体系，英文叫 consortium 联盟组织。在同一个 consortium 联盟系统里的学校，学生可以共享这些学校的图书资源，也可以到联合组织里的，其他院校，任意选修那里的课程。
