普利茅斯大学成立于 1862 年，是一所位于英格兰普利茅斯的公立综合研究型大学。它是海洋可再生能源研究联盟、苏英高水平大学联盟、英国大学联盟、英联邦大学协会和欧洲大学协会的成员。
普利茅斯大学被中央电视台科教频道评为“世界著名大学”“，它拥有英国最早和最大的海洋学研究所。它的海洋学科处于世界顶级水平，与中国科学院和国立科技大学海洋研究所保持着密切的学术合作。普利茅斯大学分别在 1994 年、 2011 年和 2020 年获得女王年度奖章。它已经两名被高度引用的科学家、英国五所大学的三名院士和英国高等教育学会的 23 名成员。
2021 ，普利茅斯大学在英国排名第六，在世界排名第 23[37] ； 2020 年，莱顿世界大学在英国排名第 39 位，在世界排名第 178 位；此外，根据软科学世界级学科排名，船舶与海洋工程在世界排名第 11 位，海洋科学在世界排名第 34 位。普利茅斯大学在 ESI 排名前 1% 的学科中有 11 个，被自然指数评为“ 30 岁以下”世界排名前 30 的学术机构，在 2019 年自然指数的年轻大学名单中，普利茅斯大学在世界排名第 83 位。此外，半岛医学和牙科学院在英国排名第 11 ，牙科在英国排名第二，临床医学在英国排名第八。
作为一所海事学院，普利茅斯大学成立于 1862 年。它是世界领先的现代高等教育机构。它已经三次被授予女王高等教育周年奖。它拥有世界一流的研究血统和创新的教育理念。
1928 年，徐志摩在慧智的陪同下参观了普达的达丁顿庄园（后来的达丁顿艺术学院），并赞叹地说：“达丁顿是我所知道的通往人间天堂最快的捷径。大自然对达丁顿非常友善，就像纯诗一样，没有喧嚣。”
20 世纪初，普图大学开设了科学与工程领域的学位课程。 1929 年，诺贝尔奖得主乔治·萧伯纳捐赠了普图大学的第一所本科生宿舍。
20 世纪 60 年代，英国议会授予临市局普利茅斯理工学院（ Plymouth Institute of technology ）地位，教学重点开始从应用学位教育转向科学和商业领域的研究型教育。
20 世纪 80 年代，普利茅斯理工学院、埃克塞特艺术设计学院、罗尔教育学院和西尔海恩农业学院合并为西南理工学院。
1992 年，西南理工学院获得研究型大学的地位，并更名为普利茅斯大学。
2000 年，普利茅斯大学、埃克塞特大学以及德文郡和康沃尔郡的 NHS 达成合作关系，共同建立了半岛医学院，然后在 2007 年建立了一所新的牙科学校，标志着英国知名的半岛医学和牙科学校正式成立。它提供独特且包容的教育和研究，旨在解决英国南部医疗资源短缺的问题。
2003 年 8 月 26 日，中央电视台科教频道播出纪录片《世界名校》。普利茅斯大学跻身世界 100 所名牌大学之列，被评为“集传统理论研究和创新教学模式于一体的名牌大学”。
2012 年，半岛医学与牙科学院正式并入普利茅斯大学，成为中国第一所拥有自己医学院的现代大学。
2019 年 11 月，她因“揭示海洋中微塑料和垃圾的范围及其对海洋生物和食物链的影响的开创性研究”而获得第 13 届高等教育女王周年奖。
2019 年 12 月，普利茅斯大学发布了一项新的十年计划，即 2030 年战略计划，其中指出，普利茅斯大学计划到 2030 年成为全国前 30 名和国际前 250 名。
