工程师之戒的传统始于1922 年，加拿大工程学类的学生毕业时，学校会举行工程师之使命契约仪式，将工程师之戒给毕业的工程师。
这枚戒指，源自魁北克大桥的悲剧。1900年，魁北克大桥开始修建，横贯圣劳伦斯河。为了建造当时世界上最长的桥梁，加拿大工程学院的一个毕业生Theoore Cooper接受加拿大政府的委托，为了节省成本，Cooper擅自延长了大桥主跨的长度，由500米忘乎所以的增长到了600米。
1907年8月29日，当桥梁即将竣工之际，发生了垮塌，75人死亡，多人受伤。事故调查表明，正是因为Cooper的过分自信，忽略了对桁架重量的精确计算，而导致悲剧的发生。
1913年，大桥的设计建造重新开始，可历史并没有给人以血的教训。1916年9月，由于某个支撑点的材料指标不到位，悲剧再一次重演。这一次是中间最长的桥身突然塌陷，造成10名工人死亡。历经种种，1917年，大桥终于建成通车，成为迄今为止最长的悬臂跨度大桥。这座桥原本可能成为不朽杰作的桥，却成为了加拿大人的耻辱。
Cooper设计师毕业于著名的加拿大工学院。该学院因此也声誉扫地。但是学校并没有掩饰、隐瞒这件事，而是联合倡议七所工程学院筹资买下了大桥的钢梁残骸，打造成一枚枚指环，分发给每年从工程系毕业的学生，取名“耻辱戒指”，提醒工程师的职业操守，不要再犯致命的错误。
这枚小指环规定必须戴在小拇指上，而且是用右手写字的人戴在右手，用左手写字的戴在左手。为了使工程师们在握笔描绘图纸，准备为一个工程勾划线条、开列数据、标注文字时，小拇指首先就有“受硌”的感觉，由此显示它的存在，进而提醒执笔者意识自己的每个细小举措都将影响深远，从而不忘自己所负的重大责任。
这一枚枚的工程师之戒成为了世界上最昂贵的戒指。它们是一种警示，也是一种告诫。它们不是金，不是银，却无比珍贵。它们是几十名死难者的血肉，是工程师心里的警钟。它们不及钻石珍贵与永恒，可是它们却随时提醒着工程师所背负的责任。工程师身上担负的他人脆弱短暂生命的责任。
虽然这不是必要的仪式，但加拿大的学校几乎都会遵从。
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