和副学士学位都被归类为“本科”学位，副学士学制两年是本科的大一大二，相当于半个学士，副学士毕业继续升读大三大四完成学士学位。
副学士 (Associate's Degree), 是一种源自英美加的学位制度等级。副学士学位首先在 1873 年产生于英国，在英国等同于基础学位。 1892 年被芝加哥大学校长引入美国，并在 1901 年完善的副学士制度正式确立。
2001 年中国香港特别行政区引入了副学士学位。 2004 年澳大利亚将副学士加进了澳大利亚学历资格架构内。根据《中华人民共和国学位管理条例》中国学位分 : 学士、硕士、博士，在中国并无“副学士”这个学位。 现阶段美国的学位制度由副学士、学士、硕士和博士学位四级组成，副学士学位是美国学位制度中一种重要的类型，也是美国的初级学位。在美国所有学生中大约有一半在中学毕业后将进入以社区学院为基础的副学士学位课程中接受教育。毕业后大多数学生将会进入大学三年级继续攻读学士学位，与同龄人一起优秀地完成学业。
香港特别行政区在 20001 年引入了副学士学位 , 学制为 2 年。 由政府联合各院校资助办学，香港大学、香港中文大学、香港理工大学、 香港城市大学 、香港浸会大学、香港岭南大学等院校开设副学士学院，由本部校董直接监管。 副学士学位与高级文凭在性质上有很多地方相似 , 但又有本质区别，副学士学位课程涵盖较多通识教育科目，而高级文凭和专业文凭则较注重专业知识。香港副学士学位课程中大约 40% 集中于商业管理， 28% 人文和社会科学， 17% 科学技术， 12% 普通学科。
副学士和学士最大的区别， 副学士：大一 + 大二（修满学分） + 大三 + 大四 = 修满学分毕业 学士：大一 + 大二 + 大三 + 大四 = 修满学分毕业 副学士和学士所读的课程以及用的课本都是一样的；与高级文凭课程百分之六十是一样的，大部分设计技能课程。 内地大专升读大学需要统考，二香港副学士升读学士只需要修够学分 内地大专学历香港及海外大多不认证，香港副学位学历香港及海外认证。 副学士升读学士即为国内的学士学位
