今年的排名除了涵盖了以往的商科、教育、工程、法律、医学、护理、公共事务和公共卫生学院最佳研究生院排名外，同时新增了全新的排名。
例如：社会科学和人文学科领域的经济学和心理学的博士课程排名，以及数学、统计、生物科学、计算机科学、化学和地球科学等科学领域的博士课程排名。
排名方法
常规排名通过对美国研究生学院的各项指标加权平均计算所得，这些指标主要包括：学术声誉、毕业率和新生返校率、师资力量、新生水平、经济实力、毕业率表现、校友捐赠等，具体学院的排名标准和具体排名依据的侧重点不同，不同条件所占的权重也是不同的。今年部分排名的计算方法较去年有所调整。
科学学院：
U.S. News首次发布了生物统计学博士课程的排名，原因是专家预计这一领域的职业机会将会有所增长，因此U.S. News在今年度的排名中特地增加了这部分的参考数据。
法学院：
U.S. News更改了用律师从业执照考试(Bar Exam)通过率的指标来衡量美国所有州的表现作为最新衡量的计算方法,权重从2.25% 提升至 3.0%。
还增加了图书馆资源和运营指标，用于衡量每所学校全职图书馆专业人员和全日制学生的比例,此项指标的权重为1.0%。
教育学院：
教育学院新增了一个指标为授予博士学位的总数（0.025%，今年全新），指的是2020至2021年所授予教育博士学位的总数。这一变化是为了衡量教师资源而引入的，其权重从0.05%下降到0.025%，有效地体现了提升博士生毕业整体人数。
研究型医学院：
每位教职员工参与联邦科研权重从15%下降至10%，联邦科研项目支出的权重从25% 增加至30%，这一更改是为了更加重视科研数据而非教职员工人数。
护理学院-硕士和DNP排名：
对护理硕士和护理DNP课程进行排名的一项新要求是，这些课程需要在2021年秋季招收至少10名学生（全日制和非全日制）。
