我们都知道，俄罗斯以艺术闻名于世，无论是在芭蕾、古典音乐还是文学，都有着举世瞩目的成就。同样，俄罗斯的油画也极其出色，是艺术世界一颗璀璨的明珠。
“俄国的批判现实主义文艺创作，在关注现实和在与西欧广泛的交流中，以其题材、体裁、风格和手法的多样性与独创性，在世界艺坛占有重要的位置。从某种意义上说，它与当时的法国文艺并驾齐驱，各领一方风骚，各自推出了世界级的大师，组成了艺术史上璀璨夺目的一串明珠。”
俄罗斯的油画起源与西方油画发展相同，都与宗教艺术联系密切。 最早，俄罗斯油画起源于教堂的壁画和镶嵌画。 俄罗斯艺术的起势开始于彼得一世执政期间，他主张学习西方文明，在政治推动下油画艺术开始在俄罗斯国内出现，并渐渐脱离宗教的主题，向更多的方向发展。
俄罗斯美术的典型特点便是“现实主义”，在充满了农奴压迫的18世纪，艺术家们没有将艺术与生活的真相扭曲，忠于他们崇高的人文主义理想，为人类摆脱精神奴役的自由而战，展现了俄罗斯艺术的原始特征——民族性和现实主义。
19世纪是俄罗斯美术的黄金时代，世纪初的“批判现实主义”与世纪末的“巡回展览画派”使俄罗斯油画艺术成为了世界油画史不可或缺的一部分。在这个时代中，大量的艺术家涌现，为世界艺术留下了丰厚的遗产，拥有不可估量的价值。
批判现实主义的代表人物——苏里科夫，对彼得大帝与俄国历史有浓厚的兴趣，因而以彼得大帝为背景创作了表现彼得大帝时期历史的三部著名作品：《近卫军临刑的早晨》、《女贵族莫洛卓娃》、《缅希柯夫在别留佐夫镇》。
19世纪末，在进步的文化思潮推动下，艺术界也发生了革新。巡回展览画派出现了。它由批判现实主义发展而来，画家们认为绘画也应当如同当时的文学一样，直击生活丑陋的一面。艺术家们向往去社会底层人民身边去描绘现实生活，认为艺术是有社会历史使命的，以“美就是生活”为准则、“艺术家的任务是真实地再现生活”等原则进行绘画创作。巡回展览画派极大地促进了油画在俄罗斯的普及，他们将普通百姓的生活与俄罗斯的历史紧密连接，因此这时期的历史画、风景画和风俗画都得到了提高和发展。
世界名画《无名女郎》便是巡回展览画派的创始人克拉姆斯柯依创作的。
巡回展览画派中的风景画善绘简单朴素的乡村景色和雄伟的大自然，表达了俄罗斯土地上内在的诗意之美。代表艺术家列维坦的作品极富诗意，深刻而真实地表现俄罗斯大自然的优美。
俄罗斯油画对中国美术的影响也是十分关键的。建国初期，国家选派了大批人员留学苏联和东欧等国。1955 年，又在北京聘请画家马克西莫夫举办油画培训班，其成员后来大多成为中国油画的主干力量，这时期我国油画写生色彩的表现能力得到了普遍的提高，中国油画出现了新的面貌，创作出了一批感情真挚、生活气息浓郁、具有强烈时代精神的优秀作品。
如今，享誉全球的列宾美术学院就是十八世纪俄国的彼得堡皇家美术学院，是为俄罗斯绘画艺术的发展中十分关键的一环。
