银行、手机和SSN差不多是每个新留学生来到美国后最先要面对的几样繁琐事务。这些当然不可能在出国前就予以办理，可是有些背景知识先了解一些总是有好处的。
1.SSN办理以及注意事项
首先是SSN（社会保险号码, social security number, 有时候在美国人的口语里简称为social）。SSN是每一个在美国有合法工作的人的重要身份识别号码，一旦拥有，终身不变（即使中途失去工作甚至离开美国）。SSN保存着个人的信用记录以及重要的财务信息（例如是否按时纳税，是否曾经破产等等），如果没有SSN，很多别的东西的申请（银行帐号、手机开户、州ID、驾照等等）都会受到影响。
一般说来有TA或者RA的F1学生都能立即申请到SSN，只拿fellowship的学生因为不算有工作，则往往只能申请到ITIN（Iniviual Taxpayer Ientification Number）作为代替，这当然给一部分学生带来很大的不便。
2.银行卡办理注意事项
其次是银行。这又分成两个独立的部分，即帐户和信用卡。信用卡在多数情况下不可能刚去美国就申请到，常见的情形是在三个月之后才有足够的信用记录拿到自己的第一张信用卡，同学们尽量申请知名的大公司提供的信用卡，不要相信小公司的广告。
银行帐户则是头几天就可以申请的。有些银行要求申请账户时必须已经申请到SSN，有些则不用。
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3.手机业务办理
最后说一说手机的问题。至于住宅固定电话的开通和水电煤气网络一样，算作公寓的utility，需要和公寓管理人员研究，所以此处不予讨论。
美国的手机和国内的手机的主要区别在于：
美国手机开户比国内更为正式，不存在北京那种二十块钱随便就能买号的情形。在美国手机开户一般需要SSN，有些公司允许没有SSN的情况下开户，但须交纳一定押金（例如500元），这笔押金一般会在一年或两年后以预交话费的形式归还。即使在没有SSN的时候开了户，一旦申请到SSN也需要马上告诉手机公司。按时交纳手机话费是提高个人信用的途径之一。
美国各地都有若干家主要的移动电话运营商互相竞争，例如Cingular/T-mobile/Verizon/Sprint等等。这些运营商在不同的地区有不同的信号优劣程度，请向学长咨询当地的主流运营商。不同的运营商会推出各自的不同档次的plan。
短信额外计费，并且收发均计费（一般是一条一角钱）。所以在美国很少有人发短信。取而代之的是语音信箱服务。几乎所有的手机上都提供此项服务，即无人接听时会自动转入语音留言。
手机号的格式看起来同住宅电话完全相同，都是1-xxx-xxxxxxx，拨号的时候国家区号1可以不拨，但后面的三位地区区号和七位电话号码一般都要拨。大多数手机都不存在长途的问题，也就是拨美国境内任何号码都同样计费，有些服务商还提供免费外地漫游（roaming）。
各家公司都有遍布各地的营业网点办理开户。第一个月会有一笔额外的手机开户费。至于手机电话本身则相当便宜，多数会在开户时附送或提供大额优惠购买。
