意大利能有多悠久的文化和多么优秀的大学呢？
博洛尼亚大学的建校时间在1088年。1888年，博洛尼亚大学八百年校庆期间，由后来的诺贝尔文学奖得主乔苏埃·卡尔杜奇所领导的历史委员会经过考证确定为1088年。1988年9月18日，博洛尼亚大学九百年校庆之际，欧洲430位大学校长在博洛尼亚共同签署了欧洲大学宪章，正式承认与宣布博洛尼亚大学为“大学之母”（拉丁文：Alma mater stuiorum）。
史学界公认的世界第一所美术学院也是由Giorgio Vasari于1563年创立的意大利佛罗伦萨学院，学院在教学与管理方面有着详尽完整的管理章程 。在教学中，为总结艺术大师经验和传承艺术创作技法，意大利佛罗伦萨学院首次在设计与素描教学上开创性地建立了一套课程以及一套完整的作业考评、毕业展示和年度展览等科学客观的学术能力考评体系。上述体系的建立，标志着美术教育由原来的“行会“ 管理体制向系统、完整和科学的体系转变，以及在教学模式上由“工匠式“师徒传承方式向科学理论方式转变。音乐教育在意大利有古老的根基，“Conservatorio”一词的含义为“救济福利院”。十八世纪相继有多家福利院转化成了教授音乐的场所。 而在威尼斯，音乐学院原来被称为“Ospeale ”（医院），威尼斯几所音乐学院的前身均为医院。帕勒莫音乐学院成立于1617年，前身也是是孤儿福利院。现代意义上的第一所公立音乐学院诞生于法国巴黎，米兰威尔第音乐学院是1808年照搬巴黎音乐学院的模式建立的。由于篇幅有限，如有兴趣，请参考（邢建军2021）。
一些现代学科的建立时间也相对较长，有着深厚的积淀。意大利的文物修复专业正式纳入高等教育是在1939年，创造性地将修复师的技能培训与艺术史和现代科学技术（材料科学、化学物理和微生物学）统一结合。这也应该是较早倡导学科交叉的典型范例。意大利世界独有的DAMS课程（艺术、音乐与艺术表现研究）创立于1971年，是目前意大利综合类大学中国际学生注册量最多的学科之一。意大利的第一个完整的计算机与信息科学专业是1969年在比萨大学创立。
