我们老听说 GPA 对于申请很重要，到底有多重要呢？一般来讲，美国名校的申请材料通常包括：
（ 1 ）高中所学课程的课程表和成绩单 (Transcript)
（ 2 ）申请作文 (Essay)
（ 3 ）参加的课外活动 (Extracurricular Activities, Extracurriculars)
（ 4 ）老师和学生顾问的推荐信 (Teacher/Stuent Counselor Recommenation Letters)
（ 5 ）标准考试（ SAT ， ACT ）的成绩 (Stanarize Test Scores)
（ 6 ）面试 (Interview)
当我们谈到这些因素时可能会觉得样样都重要，缺一不可。但是所有这些中有没有最重要的呢？它是什么呢？从我们排列的顺序上你也可以看出 – 你申请材料中的最重要部分就是你的高中所学课程的成绩单。
耶鲁大学在其网站上有关申请和录取的问答中谈到这点时说得非常明确。小编将英文原文翻译如下：耶鲁首先是一个学术机构，因此申请人的学术能力是我们的第一考虑。申请材料中最重要的单一文件就是高中成绩单，因为它告诉我们申请人一个时期以来在学术动机和学术成绩的丰富信息。我们寻找那些在高中一贯选择（课目）广范、具有挑战性的课程并且学得很好的学生。
可见 HYPSM 这些名校是把学生的高中学习成绩放在第一位的。这个因素对评价一个学生非常关键。首先从你所选的课程来看，如果你的学校开了很多 AP 课程，你就应当多选一些 AP ，当然不是说需要门门都选，或者说越多越好。
但是作为一个有能力而又愿意挑战自己的学生，选择相当数量的 AP 课程几乎是必须的。而且你应当选择你感兴趣，能够学好的最难的课程。你如果其他活动太多，负担过重，也可以选学一点容易的课程，但那应当只是少数。录取官员不仅会从你的选课来看你的学习能力，而且也会从中来评价你的学习动力。可以从中看你是否主动学习，是否愿意挑战你自己。
GPA 具体有哪些作用？
1. 在录取究竟时是如何劈掉 GPA 的？
A. 一刀切阶段：
每个大学都会有相应的硬性指标，比如 GPA 底线 3.0 。这个时候，如果你的 GPA 不够，那么就会被一刀切掉。在这个步骤的时候， GPA 起到的是一个门槛作用。高到一定程度就好了。
B. 分类筛选阶段：
每个大学在每次录取的时候都会对申请者有一定的分类。在录取的时候会有一定的人员组成。比如，学术精英招总名额的 60% ，社会活动家 30% ，体育特长生 10% 。这个时候，如果你的申请是以学术精英的面貌出现的，那么你的 GPA 就会很重要。你会和其它那 60% 的人去 PK GPA 。但是，如果你是以社会活动家的身份出现的，你的核心 PK 元素就会不一样。总结起来就是，在这个阶段，如果你打的是 GPA 牌，那么 GPA 就是越高越好。但是一个 GPA 比你低的体育好学生可能同时也会被录取。甚至他录取了你没被录。
当两个理论上一模一样但是 GPA 不同的人进行比较的时候， GPA 肯定高的那个机会大。但是，当两个人其它因素不同时， GPA 只是其中一个影响因素，高了绝对值上肯定好，但是 3.95 和 3.96 的差别要远小于 60 小时义工和 0 小时义工的差别。如果两所大学所要求的 GPA 相同，但录取率不同，就说明录取率低的学校需要更有挑战的课程。
录取率和修课关系的例子：
>20% ：非常有挑战性的课程
20% － 40% ：修一些 AP 、荣誉课程
40%-60% ：主要修中级的课程
一般美国高中生会在 12 年级修挑战性高的课，愿意让大学看到，虽然在申请大学，很忙，但是愿意挑战自己；而他们在 11 年级时的最主要的课程都已经修过了。高二或 11 年级的学生，一定要注意自己修的课程；对比自己所修的 10 年级课程，要选有挑战性的课程。家长可能有担心，课程太难会让 GPA 下降。但是大学不这么看。简单的课拿 A ，和 AP 课拿 B ，大学可能更喜欢 AP 的 B ，因为这意味着你愿意挑战自己，更能适应大学未来的学习。
2. 一切奖项荣誉的门槛
在美国，大部分学校的奖学金和荣誉称号对 GPA 都有门槛要求，没有 3.4 或是 3.5 的 GPA ，国际学生申请奖学金基本没有希望；毕业时，达到一定 GPA 才有被授予荣誉毕业生的称号。
3. 加入学术团体，研究项目的必备资格
进入美国大学以后，如需报名参加学术团体、项目研究或是申请助教岗位，学校对 GPA 也有相应限制。
GPA 的计算方法
GPA 的具体计算方法每个学校不尽相同。通常成绩为 A 时记作 4 分， B 记做 3 分， C 为 2 分， D 为 1 分， E （不及格）则为 0 分。根据不同计算方法， A- 一般记做 3.6-3.8 分， B+ 则会被记做 3.2-3.4 分，以此类推，再根据学分加权平均得出 GPA 。如当 GPA 为 3.4 时，则表示平均成绩基本在 85 分以上。 GPA 的评估源自数年的连贯考核，要求学生在考试和随堂测验取得高分之外，还要保持出勤率、长期优异的课堂表现和按时递交作业与学习报告。
2. Unweighte GPA
Unweighte GPA 是把学生上过的所有课程都按照 4.0 为标准来计算。不论这个学生上的是 Honor 的 English, 还是 Regular 的 English course, 最高分数都是 4.0 。所以很有可能上简单课程的学生，比上难度高课程的学生 GPA 要高；不过针对这样的算法，学校都会有 school rank 跟在 GPA 后面，以此来区分学生的优秀程度。
这里提供一个最常用换算 Unweighte GPA 的对应表格：
3. Weighte GPA
如果看到学生 GPA 上显示 Weighte GPA ，那么我们就知道这个学生一定上了 AP 或 accelerate 课程。大学录取时，也非常看重学生在高中期间的课程难度。所以很多高中都提供相关的荣誉课程或 AP 课程。
从课程的难度上来讲， AP 课程的 A 和 Regular 课程的 A ，重量肯定不会等同。所以多数学校会给在 AP 课程上获得 A 的学生 5.0 的 GPA ；而 Regular 课程的 A ，则是 4.0 （每个学校会有不同的标准）。采取 weighte GPA 的算法，主要是区别学生的 rank （排名）。两种算法比较看来，同样的学生， Weighte GPA 会比 Unweighte GPA 高 0.53 左右。但学生的 ranking 是一致的。
