1、入学时间不同
在美国，通常采用两种学制：即Semester制和Quarter制。
Semester制
Semester制就是将一年的学习时间分为两个Semester：
个Semester的起止时间一般是从8月中下旬或者9月上旬到12月下旬，称为秋季学期
第二个Semester的起止时间一般是从1月到5月中旬左右，称为春季学期
剩下的时间段就是暑期时间了，美国大部分的学校都会采用这种制度。
Quarter制
Quarter制是将学习时间分为三个学季(Quarter)，
个学季一般是从9月中旬到12月上旬，称为秋季(Fall Quarter)；
第二个学季一般是从1月到3月，称为冬季(Winter Quarter)；
第三个学季一般是从4月上旬到6月中旬，称为春季(Spring Quarter)。
剩下的暑季是假期，采用学季制的学校会比采用学期制的学校少。
不管是采用哪种制度，都有秋季入学和春季入学。秋季入学的时间通常都是8月或者9月，而春季入学则因学期制和学季制的不同而不同，一般是1月份入学。
2、毕业时间不同
上面也提到，秋季入学的个学期通常从8月开始，而春季一般从1月开始，差距4个月的时间。入学时间不同，毕业时间当然也有所区别，通常情况下，秋季入学的同学毕业会更早一些。
3、招生数量不同
从招生数量来说，秋季招生的名额要比春季招生的名额多很多。
4、奖学金发放不同
奖学金的发放问题是绝大多数申请者所关心的问题，甚至有一部分的申请者能否接受一所学校都要取决于奖学金。 春季入学从奖学金的获得几率上要比秋季学小很多。有一部分学校会在录取信息中明确说明对于春季入学的申请者是没有奖学金可以授予的。所以，对于那些对奖学金有着较高期望值的申请者来说，就要慎重考虑春季入学了。
由于初秋两季入学时间不同，研究生阶段学习计划也会有所不同。很多时候学校的录取情况是要依据当年的招生计划和申请者数量来决定的。
