在荷兰，攻读博士学位的人被归类为研究人员，而不是学生。
作为一名博士生，你将为科学和学术做出原创的贡献。博士课程通常持续4年(全日制)，但在某些情况下，课程可能更短或更长。一些博士课程只需要3年的全日制时间，而对于一些外部博士候选人，他们在工作的同时或在工作结束后进行博士研究，可能需要4年以上的时间。
独创和独立的研究
在博士课程期间，重点在于在导师和合作导师的帮助下进行原创的、独立的研究。作为一名博士候选人，你可能也有教学职责，你将学习专业和更一般的课程，你将参加会议。获得博士学位的目的是获得进行独立学术研究所需的技能。
博士论文
在你的博士课程结束时，你将在一篇博士论文中展示你的结果。一旦你的导师批准了你的论文，它将提交给博士委员会进行评估。如果评估结果是肯定的，你将被要求在委员会前对你的博士论文进行答辩。成功完成博士论文答辩即可获得博士学位。
博士课程通常为你在社会上从事知识密集型的工作做准备，在社会上需要高度分析和专业知识。
一旦你获得了博士学位，你将有不同的职业机会。你可以留在学术界，找一份讲师和研究员的工作。但工业也是一种选择。你在某一特定领域的专业知识可能对公共部门和企业有真正的价值。大多数博士毕业生在校外从事自己的职业。
明智的做法是考虑你未来的职业，而追求你的博士学位，并从相关的研究生院(见下文)或研究机构的职业相关的信息教授博士课程。弗吉尼亚大学还提供各种职业咨询，包括讲习班和培训课程。
