美国，一个遥远却又近切，模糊而又清晰的国度，有人崇拜，有人不屑，有人歌颂，有人指责，是霸权还是公正，是狭隘还是开放？一片片爱与恨、亲与痛的印象想交错，将其形象渐渐丰富。人们又在不断地思考，在全球化的今天，美国社会的基础是什么，美国文化负载的核心意义又是什么，美国这个资本主义国家为什么这么强大。社会、文化、国家，三种不同维度的价值在历史长河中不停的碰撞、交织与融合。
以史为鉴，可以知兴衰。以今为鉴，可以明长短。所谓三人行，必有我师。让我们一起看看美国，有哪些地方可供我们借鉴。
法制国家
在美国，新移民都要考公民常识，其中一个问题是：“美国是法制国家，这是什么意思？”几乎所有中国人的回答都是：“公民必须守法”。但美国给出的标准答案却是：“政府必须守法”。美国之所以是法制国家，就是因为它要求每个公民行使监督政府的权利，来确保政府权力受到约束。
言论自由
在美国，任何机构和个人都可以自由办报或其他媒体，唯独政府不可以。美国宪法不允许。这是为什么？美国允许各种奇谈怪论，允许各种看似荒诞的思想横行，容忍各种反对的声音，但美国不允许权力控制舆论，不允许权力主导思想，不允许少数人左右整个社会的思想。
我想，这就是美国成功繁荣的基本原因。美国的言论自由保障一切普通百姓，但却不保障公众人物。你可以骂总统是任西，但是辱骂普通人，并对其造成了实际危害，就会被严惩。
孩子第一课
胡适就读于美国康乃尔大学时，适逢小学新生开学上第一课。他跑去偷听。整堂课的内容是小学生们跟老师反复背诵誓词：“我保证使用我的批评才能，我保证发展我的独立思想，我保证接受教育，从而使自己能够自作判断。”这段誓词是美国第三任总统杰斐逊为美国学生亲自撰写的。
力量
美国著名黑人民权领袖马丁 ‧ 路德 ‧ 金说：“一个国家的繁荣，不取决于它国库之殷实，不取决于它的城堡之坚固，也不取决于它的公共设施之华丽；而在于它的公民的文明素养，即在于人们所受的教育，人们的远见卓识和品格的高下，这才是真正的厉害所在，真正的力量所在。”
公共财产
美国的房子不仅是永久产权，而且房子的上空，屋子下面 800 米以内的地也是属于房主的。只有高于一定的高度之后，天空才是国家的，如果在底下 800 米以内发现了石油或者其他矿产，这些资源都归房主所有。
温暖
美国某地某年下大雪，学校要求所有学生到校。有家长反对。学校说这是为了那些贫困无暖气的孩子，他们到了学校至少有暖气、有热汤。家长说，那就让那些孩子去学校好了，为什么要全体都去？学校说：这样做，是为了维护他们的自尊心。
遗骸
30 多年过去了，美国仍然在寻找那些在柬埔寨、越南和老挝等国家失踪的美军士兵遗骸。美国“掘地三尺”也要找到在亚洲阵亡的士兵的遗骸，就是为了兑现“让每个人回家”这句承诺。这项工作从来没有停止过。任何人只要找到阵亡美军遗骸，可以得到 25 万美元，帮助申请移民美国。
平等
美国阿灵顿国家公墓，无边无际洁白的墓碑：将军与士兵相连，死而平等。
在唱衰自己中强大自己
美国是全世界最热衷唱衰自己的国家，知识分子和新闻界几乎永远站在政府对立面——唱衰制度、唱衰政策、唱衰政府。
二战后美国至少发生八次唱衰自己的讨论，每次都把美国的内在缺陷掀个底朝上。幸运的是，美国领导人总是认真倾听并不断矫正，从而在自我唱衰中完善了自己。
武器
美国人的持枪自由有宪法依据。
1791 年 12 月 15 日制订的美国宪法第二修正案全文如下：“一支纪律严明的民兵是保障一个自由州的安全所必需的，因此人民持有和携带武器的权利不得侵犯。美国人深信不疑的一个信条是：任何政府都是不值得信任的，他们寧愿凡事依靠自己，而手里有一支枪会让他们感觉更有力量。
工资
郎咸平说：“全世界每小时人均工资全世界第一名是德国，约 30 美金；第二名美国，约 22 美金。中国 0.8 美金一小时，位列全世界最后一名。但是我们有排第一名的，就是中国的人均工作时间一年竟高达 2,200 个小时，而美国只有 1,610 小时。”
美国钉子户
美国西雅图有个钉子户战胜了开发商。只有 90 多平米的小房子，开出了几倍于市价的百万美元补偿，但 80 多岁的屋主老人就是不肯搬，最后开发商只好三面围她的小房子，建起了凹字形的五层商业大楼。不仅如此，孤身一人的她还和商业大楼的工程项目主管马丁成了忘年交，并在去世后把房子留给了马丁。
抗议
时任美国总统克林顿在北京大学演讲，进入提问环节，有学生提问：“克林顿总统，上次我们的主席去美国访问，外面居然有人抗议，如果今天这个礼堂外面也有人抗议您，您怎么看？
克林顿总统微笑回答：“其实在美国我也经常受到人民的抗议，我的工作就是去听取抗议者的意见，然后帮助他们解决问题。”
美国乞丐
中国乞丐以儿童、残疾人、妇女、老人为主，很少青壮年；美国乞丐以青壮年为主，很少老弱病残。
这说明了，美国乞丐主要是因为懒；中国乞丐主要是因为穷。美国政府不养懒人，但照顾老弱病残；中国政府养懒人，但很多老弱病残要离乡背井到都市街头自谋生路。
奥巴马弟弟
英国每日邮报报道，美国总统奥巴马的同父异母弟乔治 2008 年第一次出现在公众视野中，当时他住在肯尼亚的贫民窟里，引来一些指奥巴马不施援手的批评。而在一部纪录片片段中，乔治说自己是成年人了，不用奥巴马照顾，还说奥巴马照顾了世界，也等于照顾了他。
普世价值观
太平天国时期，美国传教士密迪乐来到中国，他看到了种种匪夷所思的苦难，然后做出诊断：中国最需要的不是现代科技，而是基础文明。所谓基础文明，指的就是契约精神、权利意识，还有对民主政治和个人自由的理解，这些东西现在称为普世价值，意思就是，每个人都该懂得，除非你还是个野蛮人。
