AP，Avance Placement。大学先修课程，是在美国和加拿大等国的高级中学中，由美国大学理事会（College Boar）赞助和授权的高中先修性大学课程，至今一共有34门科目可供修读。
AP高级课程计划始于1955年，总部设在美国纽约，由College Boar组织。课程的目的是为中学生提供大学水平的课程及考试，以使优秀中学生的学术能力得到国际公认。世界绝大部分大学，尤其是常青藤大学均认可AP成绩，并以此作为招收学生的重要标准之一。加拿大部分大学的一些特别的专业也要求某些科目的AP课程，如统计学和微积分等 。
AP课程相当于美国大学课程水准，比一般的高中课程更深入、复杂和详细。AP课程不是一个单独的文凭课程，所以学生修读时需要同时学习国内普通高中的课程。在北美AP课程是为学有余力的学生开设的，而在国内的AP课程国际班，高二时，几乎所有学生都被要求参加AP考试，并且，学校会以AP考试的成绩作为计算学生GPA的重要参考。
比如，为了让11年级学生拥有修读经济学的能力，10年级所有学生都要修读经济学先修课程，面对着英语教材、英语授课、学科内容本身和评估体系四重压力，这对于社会认知比较缺乏、英语能力不强的学生，可能会成绩低下，从而影响GPA。
由于师资力量不匹配等现实情况，国内的AP课程也多采用讲解为主的上课方式，以分数为目标的考试导向，导致学生英语听力和口语练习机会不多，对学生能力的全面发展、思维训练更是有限。要申请美国本科，学生不仅需要花费大量时间在学术课程上，还需要挤出时间用于标化和社会实践。
AP考试设置
目前，AP课程计划提供22个专业的38门课程及考试。 每年的考试时间设在5月， 学生在7月取得考试结果。 考试成绩分五个等级： 5级（相当好），4级（好），3级（符合要求），2级和1级。 成绩达到4级以上的学生，在大学录取和选课方面均有优势。 学生在决定是否修读AP课程时，应根据学生的自身情况和就读中学的状况决定。
IB课程和AP课程比较
1) 本质上AP和IB是不同的概念。 AP是单独的科目考试，而IB是两年的完整学习计划。 通常IB课程比复习相应的AP要花更多的时间。 美国和加拿大各个大学招生时通常对AP和IB一视同仁，但一般认为IB难度大一些，含金量高一些。
2) AP可以通过学校学习，on-line学习或自学，进而参加这类考试。 IB只能通过学校学习。 学生选择考什么AP科目可以根据自己的特长和学校条件自行决定。 IB学生课程的选择余地相对很小。
3) IB课程成绩经转换为百分制后列入安省高中的成绩单。 在安省AP一般不列入高中成绩单，这点与美国高中不一样。
4) IB学生最多只能选四门高级课程，实际上大多数学校只允许三门。 AP没有这种限制。 近年来由于名牌大学入学竞争很激烈，学生都用多修AP来证明自己的学习能力。 一位学生通过十门以上AP的情况很多见。 由于IB Program这种限制，美国IB学生不得不自学AP以求参加更多的考试。 加拿大部分公立高中设有AP课程，学生在择校时可以考虑。
