丰富的矿产及石化资源促进了当地经济发展。据西北地区统计局资料，该区2001年GDP为32.10亿加元（按现加元币值计算），增幅为19.6%，GDP主要由建筑、农业、林业、渔业、矿产、油气构成，建筑业占GDP60%。2001年该区吸引投资12.89亿加元。当地富有特色的冰雪运动、观赏奇妙壮观的北极光、捕鱼狩猎、河川漂流等旅游活动也带来了众多的游客和新的发展机会。
在北极漫长的冬天里，即使一天里有太阳，也只有短短的几个小时。所以不管雪什么时候下，都要到春天才能融化。要不是寒冷的天气阻止了水汽的蒸发，西北地区就会连一滴水也没有。这里的气温变化仿佛传奇故事一般。但是，当夏季来临的时候，每天日照时间为20小时，气温可升至60--70℉，这样的环境很适合远足和露营。实际上，这一地区的夏季同加拿大其他地区的夏季十分相似，只是这里的阳光多一些罢了。
西北地区远离都市生活的压力，隐藏着一片亮丽的风景。这里有山，有水，有峡谷。游人们可以尽情攀岩，泛舟，垂钓和观赏野生动物。黄刀镇被称为“世界极光之都”。著名的国家公园包括世界自然遗产纳汉尼国家公园保留地，位于北冰洋海岸线的冰核丘国家地标，图克图特诺加特国家公园（Tuktut Nogait National Park）等。
加拿大境内第一，北美第四大湖泊大熊湖即在西北地区。西北地区也拥有北美地区最深湖泊大奴湖，最深处达614米，以及加拿大最大的河流系统马更些河。
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