耶鲁大学建于1701年，最初名为“大学学院”，设在校长Abraham Pierson位于Killington的家中，1716年迁至康乃狄格州纽黑文市至如今，为感谢时任东印度公司代表耶鲁的慷慨捐赠， 1887更名为耶鲁大学。纽黑文市区65%的建筑群是耶鲁大学。
提到耶鲁，大家首先想到的是法学院，因为克林顿和希拉里、还有美国总统乔治布什都是毕业于耶鲁大学法学院。此外，中国铁路之父詹天佑，现代知名企业家邓文迪和美国驻华大使骆家辉等也是这里培养出来的。 作为私立大学，学费是极其高昂的，一年的学费约为55，000美元。
Phelps Gate (菲尔普斯拱门)是耶鲁大学标志性的入口，是通向耶鲁大学老校区的通道。老校园内左边为康涅狄格楼（Connecticut Hall），建于1750年，属于简朴的乔治亚殖民地风格，以康涅狄格州议会命名。1885年，耶鲁第一家书店在此营业，现为大一新生自习室和本科教室、会议室，1965年被指定为国家历史文化遗迹。楼前立有Nathan Hale (内森·黑尔)的头像，他毕业于耶鲁，曾在该楼居住过。他是美国第一位情报人员，投身于独立战争， 1776年在执行任务被处决，铜像底座上刻有他被处决前的豪言：我唯一的遗憾就是没有第二条生命献给我的祖国。
正对着Phelps Gate的校内建筑为Dwight Hall，原为耶鲁老图书馆，现里面设有Dwight纪念教堂和耶鲁学生社区中心。建筑前方立有Theoore Dwight Woolsey的雕像，他是耶鲁19世纪中世纪时期的老校长，据说用手摸铜像的脚会给自己带来好运。院内另立有为亚伯拉罕-皮尔逊Abraham Pierson（1874年）纪念雕像，即把大学开在家里的第一任耶鲁大学校长。
绕道High Street（高街），即可见耸立云端的Harkness Tower（哈克尼斯塔楼），它是耶鲁大学的标志性建筑, 高216英尺，1921年建设完成，街对面的大门上刻有耶鲁大学的座右铭：为了上帝，为了国家，为了耶鲁。塔内有一座54个大钟组成的排钟，经常有演奏家和学生来此弹奏。
绕行到达耶鲁大学的Grove street cemetery，历届校长大都长眠于此，独特的埃及复兴式铁门于1845年设计而成, 门上刻有“The ea shall be raise”。
经过一些列建筑群后，将经过大名鼎鼎的Sterling law builing,克林顿和希拉里都是这里毕业的。
继续前行为Sterling Memorial Library,位于高街120号，以捐助人Sterling命名。该建筑1930年完工，是现今人文领域一所最重要的专供学者和专家做研究的图书馆。15层高的塔楼内装饰精美豪华。主入口上方有两组表现世界各大古代文明的雕塑，每组雕塑由5块版面组成，每一版面刻有一个世界古文明留下的文字。图书馆正前方设有Women’s table（女人桌）, 是由设计了华盛顿特区越战纪念碑而闻名的华人建筑设计师林璎，为纪念学校男女合校20周年而设计，落成于1993年，记录着耶鲁自1701年创办以来每年招收的女学生人数。
