一、感性化，情绪化，故事化
由于中国思维的模式，人用抒情方式来描写自己，感动的描写太多，理性的思维太少。有人特别爱描述困难的经验，其实这很冒险，除非这个困难对你有重大影响，阐明你到底战胜了什么、学到了什么。但还是要谨记，即使选择这么写，也不要过分描述整个困难的细节和经过。不要用做作、夸大的方式来争取好感，因为很可能引起审核官的反感。还有一些学生喜欢过度谈论个人如何与心理方面的疾病进行抗争，如忧郁症、厌食症、多动症等，这些其实很难把握的，因此最好不要提及。
二、大众化，陈词滥调，展示不出自己的特点
因为中国的教育模式本来就单一，你以为自己艺术、体育、学习各方面都很优秀，但写出来仍避免不了大众化、千篇一律。好的表达方法能在一定程度上弥补这种不足。同一件事、同一个成长历程，从不同的角度看就可能会产生不同的效果。“横看成岭侧成峰”，跳出事件的本身，反而更加容易看出这件事情深层次的意义。学校要了解的正是你和你的个性，而不是某个事件或经历，所以千万不要用整篇文章来讨论自己的成就。
另外，除了强调大学校园所能提供给学生良好的学习环境外，千万不要忽略了自己能对申请的大学做出哪些贡献，这才是你区别于别人的特色所在。
三、罗列奖项，吹嘘自己
从中国人的角度出发，认为“有奖就是才”，于是很多学生习惯在申请文书中罗列奖项，大奖小奖全不放过。看似成就一大堆，却易给人造成一种虚假浮夸的印象。事实上，中国的各种竞赛实在太多，中国申请者中得奖的人多如牛毛，国外大学又不了解中国的各种比赛的权威性，况且学校多已表明，审核的标准不是以得奖的多少来定论。所以，没有必要在文章中对所有奖项进行机械的罗列。
四、奇怪的创意写作，“个性化”歪曲
有学生认为美国留学文书申请要展现特殊的写作技巧，为了脱颖而出，他们选择把奇思妙想写进文章，或写得诗情画意，或采用新颖的文体来写，或在文书的开头搞特殊，或使用第三人称来写，或在文中大量运用对话式写法……以期用另类来吸引眼球。这些都是错误的，不但无法为自己的申请加分，而且很有可能犯了审核官员的大忌，严重影响自己的申请结果。
记住，申请文书不是秀写作技巧的作文比赛，而是让招生官员了解你是怎样的一个人。独特的自己是通过真实的成长经历展现出来的，而不是形式化的表演。
五、迂回曲折，铺垫过多
受国内的一些负面文化习惯影响，学生写文章喜欢先铺垫一番，再逐步揭开自己的面纱。然而，这对于美国人来说太啰嗦了，他们很难有耐性看完。就算看完，也没搞清你说的是什么。请记住，两点之间直线最短，铺垫太多反而对表达自己不利。把模糊的东西具体化，可以提高你的清晰度。我的忠告是：尽可能避免单调无趣的开头，更要避免奇异晦涩的开头。
六、抄袭化，标准化
受网络或书籍的影响，学生的申请文书呈现出了抄袭化、标准化的特征。其实，词语和风格要体现出自己的味道，不要从书上、网络上抄袭借用太标准的句子、词汇，也不要抄袭成功申请者的词句或是特殊的想法，这样才可以避免在招生官审核时有似曾相识的感觉，并由此认定你是抄袭，从而造成无法弥补的后果。
七、中国化
中国文化博大精深，在耳濡目染中，你的申请文书里多少会出现我们熟悉的屈原、鲁迅……但是，就像你不知道某个“大卫”似的，中国文化对美国人来说相对陌生。所以用别人陌生的东西解释自己，效果并不理想。申请文书中出现美国人陌生的中国著名人物或历史事件，会对文章的可读性产生负面影响。
八、字体，格式，英文语法
首先，写申请文书不要用奇特的字体。然后一定要请母语是英文、且具有高等教育学历背景的人帮你把关语法和结构，给审核者阅读时以方便，并留下一个好的印象。
不过，过度纠结文章中某个介词或连接词的使用、段落的连贯是否完美等细节，也是不必要的。但应该注意文章字数的限制，超过规定的字数，学校是看不到的。
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