对孩子未来生活的预期
首先要意识到，去美国读高中不是孩子一个人的事，这是一个事关家庭所有成员的大决定。孩子出国的时机与家庭对孩子的长远生活期待息息相关。如果希望孩子成长的更加西化，接受美国高中课程的教育，对美国文化更容易接受，在美国校园里更加如鱼得水，换而言之，更适合在美国或在国际化的环境中发展，那么提早送孩子出国是一个好的选择。相反，如果家庭和孩子对于孩子将来在国内发展有较强的预期，比如，进入家族企业、大型国有企业、甚至政府发展，那么，在十四、五岁就出国，在美国学习、生活八年(高中加大学)将来可能在适应中国的人情世故方面较同龄人滞后，甚至回国后“水土不服”。
高中阶段是孩子价值观、世界观形成的关键时期，如果这个阶段中，家长和中国文化的影响力较弱，就可能如有些家长感慨的“一不小心养了个美国儿子”。孩子西化的思维方式、强调个人的独立性和与长辈截然不同的家庭观念，会让很多家长感觉到一种难受的距离。所以，高中还是大学出国，这个决定会给家庭带来全方位的影响。
高中出国与大学申请
面对日益激烈的大学申请竞争，有些家长认为，美国高中留学优势就在于进入一流的美国大学。其实不一定。如果能进入最顶尖的美国高中而且高中几年保持优异的成绩，的确在大学申请中有优势。但是，要进入顶尖的美国高中甚至比进常青藤大学更难，因为这些学校招收的国际学生非常有限，竞争很激烈。如果在美国读一间学术水平较低的学校，或高中成绩不理想，肯定对申请不利，可能还不如同等条件下的国内申请者。我们认为，如果把进更好的大学作为高中留学的主要目标，是过于现实和短视的。要知道，进入常青藤这样的顶尖大学，不管是国内高中生申请或在美国高中申请，难度都是很大的。但是，提前出国，能提前适应美国教育体系，对于孩子的总体留学经历是有明显帮助的。
