瑞典是全世界闻名的高福利高度发达国家,不管是以人均GDP,还是教育,环保,快乐指数,能源利用率,还是各种服务型或者工业产业的相关指标,瑞典在社会层次的绝多数方面都领先其他西方国家一大截,不少在瑞典留学过的学生即使去相邻的发达国家德国或者荷兰,相信都会从方面感受到其他国家与瑞典的一些差距。
瑞典的高福利系统在2011年之前甚至还会为非欧盟的学生全部买单学费,所以在2011年之前入学的不少中国学生也幸运地享受到了这个免学费的福利。2011年之后的瑞典高校开始向非欧盟的学生收取相对较高的学费,各高校的学费从一年7万人民币左右到10多万不等,具体价位取决于专业和学校。
另外,瑞典的教育体系和一些其他欧洲发达国家,如荷兰和德国,有很大的不同。瑞典的大学并不像德国和荷兰严格的划分了应用类(applie sceince) 和学术类大学,瑞典绝大多数的大学都是university 或 college的头衔,此外也并无严格分级。
与美国教育界靠精英私立学校撑起一片天不同,瑞典全境只有区区3所规模不算非常大的基金会形式的大学(非完全公立,自有董事会管理),如延雪平商学院和查尔姆斯理工,斯德哥尔摩经济学院,其余全是公立。这种体现在学校上的反精英主义文化(Elitism)与平均主义文化,如追溯根源,与瑞典的一些传统历史文化和政治文化息息相关。
瑞典的本科专业大多数是瑞典文授课,少部分为英文授课,但到了研究生和博士阶段,英文授课就是绝对的主流。学制方面,瑞典是传统的semester制,绝大多数专业是秋季入学,秋季学期是9月到1月,春季学期是1月到6月,假期的总数比起法国,英国和德国要少一些。瑞典高校每年的申请截止日期通常为1月15日,如果你有意留学瑞典,应当尽早提前准备,准备的越早,材料准备的越充分,最后的申请成功率也越高。
瑞典是一个教育非产业化的国家,这与澳大利亚,加拿大,等教育产业化的国家千差万别。在瑞典高校录取体系中,录取学生的工作全权由院系项目负责人(program coorinator)和amission office 来完成。那些被派到中国,常驻中国的某些瑞典高校老师仅仅负责“宣传”工作,他们对录取工作没有任何的决定权(除了部分预备性语言短期项目)。
瑞典是在全世界见过最清廉最公平的国家之一,瑞典的高校没有“提前保研”“内定提前批名额”,以及“给某领导打个招呼”等现象,瑞典的医院门口也没有兜售“专家号”的票贩子,大街小巷更见不到“办证”的牛皮癣。
在课程方面,与其他大多数国家不同的是,瑞典大学通常一学期会以时间顺序开课,而非平行开几门课,大体意思就是,9月修A课,当月就考试或交论文然后结课,10月修B课,同样当月就结课。瑞典大学的团队合作精神文化非常强,因此大学的课程也特别特别推崇和强调团队合作,尤其是经商学院和一些社科学院的学生,几乎一个学期要面临的就是由无数多的group work组成的生活。
顺便告诫下那些习惯了靠自己单兵作战能力以刷GPA为人生意义的学生,在瑞典大学除了少数专业以外,大多数专业的小组模式和打分风格会非常折磨你的,如果想来瑞典,三思而后行吧。另外,瑞典大学的学分制采用的是欧洲学分互认体系(英文:ECTS)。这个体系是欧洲诸国间在高等教育领域互相衔接的一个项目,以确保各国高等教育标准相相当。根据该体系,一学年相当于60ECTS学分,对应1500–1800小时学习,本科项目通常为180ECTS学分,三年制;硕士项目通常为60或者120ECTS学分,一年或两年制。
另外,顺便也简单说下瑞典当地学生和国际学生的一些情况。自从瑞典在2011年开始收高额学费后,国际学生数量下降了不少,比起其他的欧洲发达国家,瑞典的国际学生比率偏小,欧盟学生中德国学生数量是最多的,在非欧盟学生中根据2015年的数据,印度学生和中国学生相对多些。