初到异国他乡的未成年国际学生，除了完成学习和升学目标之外，安排好饮食起居也很重要。在面对住宿选择时，“寄宿家庭(Homestay)”通常是个常规选项，对此，很多家长和同学会因为信息量少、没有相关经验而有些“选择困难”，比如：
. 住到别人家里会不方便，会拘束吧，毕竟就自己是个“外人”？
. 英文不够好，怎么和寄宿家长沟通？
. 和家长、室友合不来，怎么办……
今天，带a'jia近距离了解“国外的Homestay"生活，帮你合理思考、规划你的留学生活！
寄宿家庭一般是接纳学生进入家里生活的本地家庭，会给学生提供食宿服务。有的寄宿家庭家长也会是未成年学生在本地的监护人，照顾学生的食宿之余，还会关心孩子的学习，是他们在外国的本地家长；有的寄宿家庭也就只负责照顾学生食宿，另有不一同居住的监护人跟进孩子的学习、生活状况。
什么样的本地家庭会做"Homestay"呢?
. 关爱孩子，视住宿学生为自己家庭成员
. 在教育方面有一定经验
. 开放性高、包容性好的家长
住寄宿家庭的优点
1. 快速融入本地生活
不可否认，对当地生活的了解和融入，对同学的学习、社交、生活体验乃至情绪，都联系紧密。特别是高中阶段的留学生，如果在留学初期融入感好、参与度高，意味着他/她的生活质量不错，体现在学习方面，一般都比较顺利；而初来乍到的“小萌新”那种举止无措的紧张感会很快被自信所取代。
在寄宿家庭中，学生一般都会参与整个家庭的活动，感受一年不同节日的气氛。春季在前院照料花草或外出踏青；夏日一家人在家里后院里烧烤，或到湖边享受阳光；秋季一同外出赏枫或品尝感恩节火鸡；冬季温馨的圣诞节聚餐更是特别的记忆……很多同学称寄宿家庭的家长为他们的“Canaian parents”，也会作为家庭成员一起去访亲探友。
2. 英文、特别是口语的快速提高
你知道吗？掌握“Small Talk”这种日常小对话也是西方社会人际交际中的重要技能。同学们会在日常逐渐习惯使用英语交流，学到更地道的口语表达，对提高学习成绩当然是大有好处！
3. 生活中的“多元化”学习
“留学”，不仅限于学校里的学习，更包括对不同文化背景下一切全新知识的接触，就是俗称的“开阔眼界”啦！包括不同的饮食习惯、生活习惯、知识背景、甚至学习习惯……在当地家庭中，同学们会自然而然的习得多元信息，这些都在帮助他们成为更优秀的自己。
比如，“做义工”的概念是融入到加拿大当地孩子的成长过程中的，很多留学同学也受此影响，成为了“周末义工”团队的一员。
4. 为今后的大学生活做好准备
当同学们升入大一后，将会独立安排自己的生活，在高中期的这段寄宿家庭生活体验，会帮他们从容面对。
5. 细致的生活照顾
寄宿家庭里每个学生都能获得本地家长足够的照料和关注，让远在家乡的父母不必担心诸如：生病照料、紧急事情处理、孩子自律性差……等等问题。学生在日常生活上若有什么疑问，阅历丰富的本地家长也能提供即时的建议。
6. 适度监督和管理
寄宿家庭家长对未成年学生有特别关注，让家长不必担心孩子出国了就没人监督，养成饮食不定时或作息紊乱的坏习惯。每个寄宿家庭基本上会有一些“家规”，例如：规定作息时间，规定学生在外出后几点之前要回家，等等。有些寄宿家庭在孩子愿意的情况下鼓励学生承担一些作为家庭成员的责任，做些像浇花、扫地这类的简单家务，对厨艺感兴趣的孩子甚至还学会了做地道的烘焙或者西餐。本地家长对学生适度的监督和管理，注重培养学生健康安全的生活习惯，提升了同学们独立生活能力和责任感。
如何选择合适的寄宿家庭
选择寄宿家庭一般有个筛选的过程。在学校，同学们在申请环节会被询问到很多细节，以便学校帮助同学们找到更贴合自己需要的寄宿家庭。
1. 居住环境
包括考虑到自己卧室的情况、家庭内部情况，甚至所在社区的特色；喜欢有宠物相伴，还是会对猫狗过敏……等等。
2. 家庭成员
是否喜欢和青少年或小孩子相处？家庭成员组成会让学生有不同的家庭社交生活体验。例如没有孩子共住的退休夫妻家庭会给学生提供更多与长辈交流的机会；学生与有同龄人一同居住则更能了解更多本地青少年的校外生活；与本地小孩子相处也会有不一样的新鲜感。
3. 日常饮食
有没有食物过敏？这是申请寄宿家庭是必须填写的重点。至于饮食习惯会由寄宿家庭的决定。无论是偏好中国传统饮食口味，或是西餐，或是综合，都可以在申请环节做出标注。尝试不同族裔的饮食文化也是一段有趣的留学体验。
