美国的社区学院（Community College）是美国教育体系的重要组成部分，提供两年制的初级高等教育。美国共有一千两百多所社区学院，拥有一千多万注册学生。社区学院的学生平均年龄是29岁，40%的学生21岁以下，六十岁以上的老人大学生也十分常见。其中60%的学生是边工作边读书。社区学院的年平均学费为两千多美元，普通公立大学的年均学费接近六千美元，社区学院的学费不足公立大学的一半。
入学条件：社区学院的入学条件很简单，只要是高中毕业就可以。学生入学后需要参加数学和英语评测。未达到标准的必须参加补习班，然后才可以选修对数学和英语有一定要求的课程。有不少成年学生由于各种各样的原因，没有在高中毕业后直接升入大学，在工作了几年之后希望返回到校园时，通常首选社区学院。
优势：1:社区学院的学分被本州的公立大学承认。社区学院是一个开放的教育系统，它不但尽量地接纳有意愿学习的学生，也为他们毕业后继续学习提供方便。先上社区学院，之后转入公立大学，可以节省很多学习费用。美国的两年制大学不仅提供职业课程，同时也提供转学课程。转学课程是专门为想继续申请4年制大学的学生设计的，学生可以在社区学院上大学前两年（大一、大二）的基础课程，所修的学分是被4年制大学所承认的。
2:在美国，学生从两年制的社区学院凭学分转学时，并不需要考试。学生凭着在两年制大学获得的学分，就可以申请转学。当然美国大学考核学生的标准除了分数之外，还有其他条件。学生的GPA分数较高时，还可以申请转入全美排名靠前的四年制大学。
3:两年制大学的学生读完大一、大二转学去四年制大学后，毕业时所获得的文凭与直接就读四年制大学的毕业生没有任何区别。可以说，两年制大学给了学生一个缓冲期，让成绩不拔尖的高中生通过这两年的努力，同样有机会进入名牌大学。很多学生将两年制大学作为进入名校的一个跳板。
对比四年制大学的费用：社区学院一年的费用预算：学费5000美元/年+生活费1万美元/年=1.5万美元/年（全年约10.5万人民币）四年制大学一年费用预算：公立：学费2万美元/年+生活费1万美元/年=3万美元，约21万人民币。私立：学费3.5万美元/年+生活费1万美元/年=4.5万美元，约31.5万人民币。
